De la mano de Messi, Inter Miami es finalista

El Inter Miami se coronó este miércoles como finalista de la US Open Cup, ya que se impuso por 5 a 4 ante Cincinnati en la definición por penales, tras un infartante empate por 3 a 3, en condición de visitante en Ohio. El rosarino Lionel Messi dio dos asistencias para el doblete del ecuatoriano Leonardo Campana. Ahora, esperan por Houston Dynamo que en la otra semifinal derrotó Real Salt Lake por 3 a 1, en el mano a mano por el título, que será el 27 de septiembre.

El equipo del argentino Gerardo Martino controló la posesión de la pelota en los primeros minutos, pero los locales golpearon en su primera chance clara. Tras unos rebotes, la pelota le quedó a Luciano Acosta: el ex delantero de Boca Juniors y Estudiantes de La Plata remató y, tras un desvío en Kamal Miller, abrió el marcador a los 17 minutos del primer tiempo. 

En un encuentro con muy pocas chances claras, Inter Miami avisó apenas con dos oportunidades en lo que quedó: un bombazo del brasileño Jean Mota y un cabezazo del paraguayo Diego Gómez que tapó el arquero Alec Kann. Los locales volvieron a golpear en el inicio de la segunda mitad. A los 7 minutos, en un contraataque letal, Brandon Vázquez sacó un bombazo cruzado desde afuera del área y estiró la ventaja para Cincinnati.

El entrenador rosarino intentó revertir la historia con los cambios: mandó a la cancha a Robert Taylor y al argentino ex Colón de Santa Fe, Facundo Farías, quien tuvo su debut en la franquicia del equipo de Florida. "La Joyita", quien llegó desde el "sabalero" en este mercado de pases, buscó asociarse en diferentes oportunidades con el capitán de la selección argentina para intentar remontar el encuentro.

Inter Miami finalmente llegó al descuento a los 22 minutos. En un tiro libre, Lionel Messi envió un centro preciso que conectó el ecuatoriano Leonardo Campana, quien anotó el descuento para poner el partido 2 a 1. Más allá de la ilusión de los visitantes de llegar al empate, en lo que quedó del encuentro Cincinnati estuvo más cerca del tercero que el equipo del "Tata" de alcanzar la igualdad: tuvieron un tiro libre del argentino ex Vélez Sarsfield Álvaro Barreal, al japonés Kubo le anularon un gol por una mano y luego Callender también le tapó un mano a mano al futbolista nipón y también respondió ante un remate del colombiano Santiago Arias.

Parecía que Cincinnati se quedaba con la clasificación a la final, pero Inter Miami rescató un agónico empate en una de las últimas jugadas, con la misma fórmula del primer gol. Tras un centro de Messi, Campana conectó de cabeza: puso el 2-2 y la historia se fue a tiempo suplementario.

Apenas inició el primer tiempo del alargue, Inter Miami dio vuelta la historia: tras un error de Cincinnati saliendo desde el fondo, el argentino-estadounidense Benjamín Cremaschi asistió a Josef Martínez, el venezolano quien definió cruzado y puso en ventaja por primera vez en la noche a lo de Martino, 3 a 2.

En la continuidad del juego, Cincinnati tuvo el empate: un cabezazo dio en el travesaño. A su vez, poco después, reclamaron penal por una presunta mano del español Jordi Alba tras un remate (el árbitro consideró que no fue infracción). Y, finalmente, llegó a la igualdad en el inicio del segundo tiempo: un bombazo del japonés Kubo, inatajable para Callender, para el 3-3, que a postre sería el resultado final.

En los penales, el golero Drake Callender le contuvo el remate a Nick Hagglund y Benjamín Cremaschi puso el 5-4 (antes habían convertido Messi y Farías) final para la alegría del conjunto que dirige el "Tata" Martino.

"La Pulga" no convirtió goles por primera vez desde que juega en el fútbol de los Estados Unidos, pero dio dos asistencias y llevó al equipo a la segunda final consecutiva.