En el marco de una nueva fecha del Mundial de Rugby Francia 2023, Japón le ganó a Samoa por 28 a 22 y dejó a Los Pumas obligados a ganar los dos compromisos que le restan jugar de la primera fase. Luego de que los nipones alcanzaran los nueve puntos, el conjunto dirigido por Michael Cheika deberá derrotar a Chile con bonus ofensivo y jugarse la clasificación ante The Cherry Blossoms.
Luego de perder ante Inglaterra y ganarle a Samoa, el combinado albiceleste acumula cuatro unidades con menos ocho de diferencia. En caso de vencer a los trasandinos por más de cuatro tries, la selección Argentina sumará cinco puntos e igualará la marca del conjunto asiático. Esto haría que el segundo clasificado del Grupo D, por detrás de Inglaterra que ya accedió a los cuartos de final, se definiera entre ambas selecciones en la última fecha cuando se enfrenten en Nantes.
Si Los Pumas ganan los dos partidos que le quedan, se asegura un lugar entre los ocho mejores. En caso de ganarle a Chile y empatar ante Japón, quedando ambos en igualdad de puntos, se deberá definir el clasificado según la diferencia de puntos anotados o, en caso de continuar la paridad, se analizará quien anotó más tries en todos los partidos. En caso de perder uno de los dos encuentros que le queda, quedarán nuevamente eliminados en primera ronda.
Once Cambios
Los Pumas enfrentarán a Chile el sábado a las 10 de la mañana en Nantes por la cuarta fecha y el entrenador Michael Cheika entregó el equipo titular que tiene como novedades sobresalientes los ingresos de los experimentados Agustín Creevy, Tomás Cubelli y Nicolás Sánchez; además del debut de dos jóvenes valores como Rodrigo Isgró y Martín Bogado.
En la pasada victoria ante Samoa, Cubelli y Sánchez habían ingresado desde el banco de suplentes y su buena labor no pasó desapercibida para el entrenador, que ahora les dará minutos importantes para ver cómo rinden desde el inicio del partido. En total, son 11 las modificaciones realizadas para enfrentar a Los Cóndores con respecto a lo que fue el último triunfo ante Samoa.
Un dato importante es que, en este encuentro ante Chile, el tucumano Nicolás Sánchez llegará a los 100 caps con la camiseta de Los Pumas. Hasta el momento registra 866 puntos vistiendo la camiseta del equipo nacional (13 tries, 123 conversiones, 173 penales y 12 drops). Agustín Creevy también romperá un récord: igualará a Mario Ledesma y se convertirá en el jugador argentino con más partidos jugados en un Mundial (18). Vale recordar que el hooker formado en San Luis también es el jugador de Los Pumas con más caps en la historia (102).
Rodrigo Isgró, un jugador que viene de jugar con Los Pumas 7 y de haber ganado la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, se dará el gusto de debutar en un Mundial y ser uno de los pocos jugadores argentinos que vistió la camiseta argentina en una cita olímpica y en una Copa del Mundo. Para finalizar el centro, Jerónimo de la Fuente asume la capitanía en lugar de Julián Montoya, quien en esta ocasión no fue convocado para darle descanso de cara al duelo que se vendrá dentro de dos semanas ante Japón en el cierre de la fase de grupos.