Samuel Maldonado Schuster, conocido como “Sami”, nació en La Falda, Córdoba, en 2014. Es hijo de Juan Carlos Maldonado, exjugador de Belgrano de Córdoba, y de Rebecca Schuster, futbolista e hija del alemán Bernd Schuster, figura histórica del fútbol europeo. Desde 2021, integra las divisiones infantiles de River Plate, de donde lo nombran como la "próxima joya".
El joven jugador comenzó a destacar desde muy pequeño. De acuerdo a las palabras de Daniel Brizuela, descubridor de Mastantuono y el Diablito Echeverri, “va a ser el próximo, no tengo ninguna duda. Lo asevero ahora porque, además de un gran talento, tiene una enorme personalidad para llevar adelante ese talento. Tiene ese carácter, sumado a lo genio que es. Es imparable. Es un chico que, cuando arranca, es descomunal”
De Chile a River: el origen de una historia familiar
La historia comenzó en 2013, cuando Rebecca viajó a Chile y conoció a Juan Carlos en Antofagasta. Él se desempeñaba como volante en el equipo local y venía de participar en la recordada Promoción 2011 en la que Belgrano derrotó a River y lo mandó a la B Nacional. Cosas del destino.
La pareja se trasladó a Córdoba, donde nació Samuel. Desde muy temprano mostró interés por el fútbol, influenciado por la trayectoria de sus padres y de su abuelo.
Un video viral, el primer paso
Durante la pandemia, Sami participó en un reto viral con un rollo de papel higiénico. El video tuvo gran repercusión. A raíz de esa publicación, River Plate se contactó con la familia para iniciar una prueba.
“Nos pidieron un video en el club. Lo subieron a ESPN y a los días me llaman: ‘Juanca, desde River quieren tu número’. Así empezó todo”, recordó su padre.
Entrena en River desde 2021
Sami Maldonado se incorporó a las categorías infantiles del Club Atlético River Plate en 2021. Entrena regularmente en las canchas auxiliares del estadio Monumental y ya tuvo actuaciones destacadas, como un gol frente a Boca Juniors en un clásico de 2024, tras una jugada individual con definición por encima del arquero.
El niño reconoce la importancia de vestir la camiseta del club: “Mi sueño es jugar en Primera. Son muy lindos los colores de River y desde acá les agradezco”.
El legado de Bernd Schuster
Bernd Schuster, su abuelo, ha manifestado públicamente su orgullo por el inicio de la carrera de su nieto. “Le gusta muchísimo el fútbol: su padre y su abuelo algo le pegamos”, expresó.
El alemán fue campeón en el Real Madrid y en el Atlético de Madrid, y compartió equipo con Diego Maradona en el FC Barcelona en 1982. Además, tuvo una destacada carrera como entrenador, dirigiendo al club merengue, entre otros.