Los Pumas ya tienen todo listo para afrontar una batalla de máxima exigencia. Este sábado, desde las 16 en el estadio José Amalfitani, el seleccionado argentino se medirá ante Sudáfrica, actual bicampeón del mundo, en un encuentro que marcará el inicio de una nueva etapa dentro del proceso que encabeza Felipe Contepomi.
Lejos de apostar por la experiencia de sus principales figuras, el entrenador argentino sorprendió con una formación renovada, integrada por varios jugadores con escaso recorrido internacional y con la intención de comenzar a ampliar la base del seleccionado de cara a los grandes desafíos que se vienen, especialmente el Mundial de Australia 2027.
La gran novedad será el estreno absoluto de Francisco Moreno. El pilar tucumano, formado en Lince y actualmente jugador de Tarucas en el Super Rugby Américas, tendrá un debut soñado y al mismo tiempo desafiante: enfrentará a uno de los packs de forwards más temidos del planeta.
Pero no será el único que podría vivir una jornada inolvidable. Entre los suplentes aparecen Juan Martín Scelzo, Leonel Oviedo y Juan Penoucos, tres jugadores que todavía no tuvieron minutos con la camiseta argentina y que podrían sumar su primera experiencia internacional ante una potencia mundial.
La apuesta de Contepomi también incluye a varios jóvenes que comenzarán como titulares pese a tener cinco partidos internacionales o menos. Benjamín Grondona, Joaquín Moro, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo y Gerónimo Prisciantelli serán parte de una alineación que buscará demostrar que el futuro del rugby argentino ya está listo para asumir responsabilidades.
En medio de tantas caras nuevas, el regreso de Tomás Lavanini aporta una cuota importante de experiencia. El segunda línea volverá a jugar con Los Pumas después de su última participación en el Rugby Championship 2024 y volverá a conformar junto a Guido Petti una de las duplas más emblemáticas que tuvo el seleccionado argentino en los últimos años.
La ausencia de Tomás Albornoz obligó además a reconfigurar la conducción del equipo. Santiago Carreras volverá a desempeñarse como apertura, mientras que Prisciantelli ocupará el puesto de fullback en una estructura que intentará combinar juventud, dinámica y agresividad.
Pensando en la fortaleza física de los Springboks, el cuerpo técnico también tomó una decisión estratégica en el banco de suplentes. Habrá seis forwards y apenas dos backs disponibles, una señal clara de que la batalla en las formaciones fijas y el contacto físico será determinante para las aspiraciones argentinas.
Sudáfrica, siempre Sudáfrica
Del otro lado, un rival que impone respeto. Si bien Sudáfrica también preservó algunas figuras con vistas a sus próximos compromisos frente a Nueva Zelanda, llegará a Buenos Aires con nombres de enorme peso internacional como Siya Kolisi, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Cobus Reinach y Sacha Feinberg-Mngomezulu.
La cita de este sábado en Vélez promete emociones fuertes. Con una generación joven buscando abrirse camino y frente al bicampeón mundial, Los Pumas afrontarán una verdadera prueba de carácter. Más allá del resultado, el encuentro servirá para medir cuánto han crecido las nuevas piezas de un seleccionado que ya piensa en el futuro sin dejar de competir en el máximo nivel.
