San Patricio del Chañar se consagró campeón de la Copa Provincial 2026 en varones que organizó la Liga de Fútbol de Neuquén (LiFuNe) tras derrotar por 1 a 0 por 1 a 0 a Maronese en la final en la final a partido único que tuvo por escenario al estadio de Unión de Zapala. De esta manera el equipo "Santo" logró el bicampeonato en la competencia, tras haberse consagrado en 2025 luego de derrotar a Alianza de Cutral Co en la final del año pasado.
En un partido duro y parejo, supo golpear en el momento justo y sostener la ventaja hasta el final y de esta manera, sumó su tercer título a nivel provincial.
En el primer tiempo, el equipo de la zona frutícola-petrólera arrancó mejor y tuvo la más clara en los pies de Exequiel Ranquilche, pero el arquero Alan Aldalla respondió con su pie izquierdo. Con el correr de los minutos, el "Dino" equilibró el juego bajo la conducción de Juan "Burrito" Vázquez y generó peligro con un remate del misionero ex Cipolletti, Jorge Armando Piñero Da Silva que pasó cerca.
El el inicio del complemento llegó la apertura del marcador. A los 8 minutos, el delantero tandilense Bernardo Deliso remató desde afuera del área, dio la impresión de que Aldalla, que pareció quedar encandilado por el sol, no pudo controlar la pelota, que se le escurrió y y fue el 1 a 0 para el equipo dirigido por Mario Martínez.
Promediando la etapa complementaria, San Patricio estuvo cerca de ampliar la ventaja con un remate de Matías González, pero el arquero se recuperó y evitó el segundo. Maronese, por su parte, sintió las salidas por lesión de Jorge Piñero Da Silva y de Juan Vázquez, piezas fundamentales en el elenco del oeste de la capital. Con entrega fue a buscar la igualdad, pero con poco fútbol y órden.
Pasando la media hora final, Alejandro Cerezo tuvo una chance importante para empatar el partido tras una gran pared con Topo Retamal, pero su remate se fue por encima del travesaño.
Con el tiempo cumplido, llegó la gran polémica de la tarde en Zapala. Maronese tuvo la más clara del partido para empatarlo. Tras un córner, Cerezo ganó de cabeza en el área y todo el equipo reclamó gol, pero el árbitro interpretó que el arquero Mateo González alcanzó a sacar la pelota antes de que cruzara la línea. En una jugada muy rápida, que ni el streaming del cotejo, ni las imágenes subidas a redes sociales, pudieron dilucidar. Por lo que hay que darle la derecha al árbitro, en un fútbol sin VAR.
En el sexto minuto de adición, otra vez el "Tricolor" volvió a estar cerca de la igualdad. Luego de que González despejara con los puños un centro, Cerezo capturó el rebote y sacó una volea desde afuera del área, con el arco descubierto, pero un defensor de San Patricio la sacó sobre la línea.
En un clima muy tenso, llegó el pitazo final desató el festejo del ganador que se consagró bicampeón de la Copa Provincial y volvió a celebrar en Zapala. Maronese que finalizado el partido se fue a los vestuarios y no quería recibir ni copa, ni medallas por el segundo puesto, volvió a recibir el premio al rectángulo de juego y se fue sin saludar a sus oponentes.
Más allá del resultado, tanto San Patricio como Maronese ya habían asegurado su clasificación al último Torneo Regional Federal Amateur que se jugaría a partir de julio o agosto de este año.
