Peligro de que la población termine "cubierta y ahogada" por las cenizas

"Corremos el riesgo de que la población termine cubierta y ahogada por la nube de cenizas" que desprende el volcán Semeru, indicaron las autoridades de Defensa Civil de Indonesia. El volcán entró en erupción arrojando una nube de ceniza de 15 km en el cielo y obligó a la evacuación de casi 2000 personas, según las autoridades, que emitieron su máxima alerta para la zona del este de la isla de Java. No hubo informes inmediatos de víctimas por la erupción y el Ministerio de Transporte de Indonesia dijo que no había impacto en los viajes aéreos, pero se habían enviado avisos a dos aeropuertos regionales para que estuvieran atentos.

"La mayoría de las carreteras están cerradas desde esta mañana y ahora está lloviendo ceniza volcánica y ha cubierto la vista de la montaña", dijo a la agencia Reuters por teléfono desde las cercanías del volcán el voluntario comunitario Bayu Deny Alfianto.

El Semeru, la montaña más alta de Java, entró en erupción el año pasado matando a más de 50 personas y desplazando a miles. La agencia indonesia de mitigación de desastres (BNPB) dijo que 1979 personas habían sido trasladadas a 11 refugios y las autoridades habían distribuido mascarillas a los residentes. La erupción comenzó a las 2.46 hora local (19.46 GMT) y las labores de rescate, búsqueda y evacuación continuaban.

La columna de ceniza del volcán alcanzó una altura de 15 km, según la Agencia de Meteorología de Japón, que inicialmente había estado en alerta por la posibilidad de que el volcán pudiera provocar un tsunami. Más tarde descartó esa posibilidad.

La erupción, a unos 640 km al este de la capital, Yakarta, se produce tras una serie de terremotos en el oeste de Java, incluido uno el mes pasado que mató a más de 300 personas.

El Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos de Indonesia (PVMBG) elevó el nivel de actividad volcánica a su máximo y advirtió a los residentes que no se acerquen a menos de 8 km del centro de erupción del Semeru. Las nubes de ceniza caliente se han alejado casi 20 km del centro de la erupción, dijo.

El jefe del PVMBG, Hendra Gunawan, señaló que podría haberse acumulado un mayor volumen de magma en comparación con las anteriores erupciones del volcán, en 2021 y 2020, lo que podría significar un mayor peligro para un área más grande. "Las nubes calientes del Semeru podrían llegar más lejos y a una distancia donde hay muchas residencias", indicó.