El ministro australiano de Defensa, Richard Marles, recibió en Darwin al secretario estadounidense Lloyd Austin y al ministro japonés Gen Nakatani, para una reunión trilateral, la primera que celebran en Australia, y se comprometieron a expandir su cooperación en seguridad con el establecimiento de consultas trilaterales y la celebración de ejercicios militares anfibios a tres bandas. Todosa miran con preocupación la expansión militar de China.
"Reconociendo el rol crítico que nuestra asociación trilateral supone para la estabilidad regional (...) anunciamos el establecimiento de 'Consultas de Defensa Trilaterales' en apoyo a la alineación de nuestros objetivos", dijo Marles. "Continuamos aumentando nuestra cooperación en inteligencia y vigilancia en la región del Indopacífico como prioridad", señaló, mientras que Nakatani destacó la importancia del organismo consultivo. "Queremos -dijo- que la cooperación en defensa de Japón, EE. UU. y Australia se actualice bajo un marco práctico".
Bajo el nuevo acuerdo, la Brigada Anfibia de Desplazamiento Rápido de Japón -una unidad marítima de élite- será enviada a Darwin para trabajar y entrenar junto a fuerzas australianas y estadounidenses. "Es una declaración muy importante para la región y el mundo sobre el compromiso de nuestros tres países de trabajar conjuntamente", comentó Marles. Su país anunció hace un mes una compra de misiles a Estados Unidos por valor de más de 4.000 millones de dólares.
China mantiene disputas territoriales y marítimas con varios países del sudeste asiático, como la disputa por el Mar de la China Mridional. "Reiteramos nuestra firme oposición a cualquier intento unilateral de cambiar el estatu quo por la fuerza o la coerción", enfatiza un comunicado conjunto. Marles también aludió a India, que forma parte del llamado Quad con Estados Unidos, Japón y Australia, asegurando que los cuatro "trabajamos más juntos que nunca", después de que el pasado septiembre anunciaran que por primera vez llevarán a cabo ejercicios conjuntos con sus cuerpos de guardacostas.