Una catástrofe aérea sacudió a la ciudad india de Ahmedabad este jueves, cuando un avión de Air India con destino a Londres Gatwick se precipitó a tierra apenas un minuto después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel. A bordo viajaban 242 personas, entre ellas 230 pasajeros y 12 tripulantes. El impacto sobre una zona residencial dejó una escena de devastación, con numerosos heridos y víctimas fatales aún no confirmadas oficialmente.
El vuelo, identificado como AI171, despegó a las 13:38 y, según confirmaron las autoridades locales, a las 13:39 se perdió todo contacto con la aeronave. Los pilotos alcanzaron a emitir una señal de socorro tipo "Mayday" antes de que el avión se precipitara sobre el barrio Meghani Nagar, una zona densamente poblada de Ahmedabad, capital del estado de Gujarat.
Una explosión devastadora
La aeronave, un Boeing 787 Dreamliner, transportaba una gran cantidad de combustible debido al trayecto internacional, lo que provocó una explosión de gran magnitud tras el impacto. Testigos presenciales registraron en video una inmensa bola de fuego seguida por una densa columna de humo negro, visible a varios kilómetros. Las imágenes muestran partes del fuselaje esparcidas sobre tejados y calles, en medio del caos de vecinos intentando asistir a los primeros heridos.
Vuelos truncos, vidas en vilo
Air India confirmó que entre los pasajeros se encontraban 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. La compañía expresó su profundo pesar en un comunicado firmado por su presidente, N. Chandrasekaran, quien señaló:
“Nuestro más sentido pésame a las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso. Estamos haciendo todo lo posible para colaborar con los equipos de emergencia y asistir a los damnificados”.
El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, aseguró estar monitoreando personalmente la situación, mientras que el primer ministro indio, Narendra Modi, calificó el hecho como una “tragedia desgarradora para la cual no hay palabras”.
También hubo repercusiones a nivel internacional. El primer ministro británico, Keir Starmer, lamentó la tragedia con un mensaje contundente:
“Las imágenes que están llegando del accidente de un avión con destino a Londres que transportaba a muchos ciudadanos británicos son devastadoras. Mis pensamientos están con los pasajeros y sus familias en estos momentos tan dolorosos”.
Rescate y primeros auxilios
Unos 90 rescatistas trabajan en la zona, que fue acordonada por las autoridades. Decenas de heridos ya fueron trasladados a hospitales cercanos, mientras los equipos médicos luchan contra el tiempo en un escenario colapsado por escombros, fuego y tensión.
El ministro principal de Gujarat, Bhupendra Patel, ordenó operaciones de rescate inmediatas y asistencia médica urgente para los sobrevivientes. Se espera además la llegada de un equipo técnico de Boeing y el inicio de una investigación oficial por parte de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) de la India para esclarecer las causas del accidente.
Un duelo global
La tragedia aérea en Ahmedabad no solo conmociona a la India, sino también al mundo entero, al tratarse de un vuelo internacional con víctimas de diversas nacionalidades. Las próximas horas serán clave para conocer el saldo final de víctimas y avanzar en la reconstrucción de los hechos que llevaron a uno de los peores accidentes aéreos en la historia reciente del país.