El balance de la tragedia provocada por el potente terremoto de magnitud 7,4 que azotó el oeste de Colombia a las 7:34 de la mañana empeoró drásticamente, elevando la cifra oficial de víctimas fatales a al menos 80 personas. La mitad de los fallecidos se concentran en el área metropolitana de Pereira, según confirmó el alcalde Mauricio Salazar, mientras que en Cali la conmoción es absoluta tras el colapso de al menos una treintena de estructuras con personas atrapadas entre los escombros. La emergencia obligó a suspender las operaciones en los principales aeropuertos del occidente del país —incluidos Cali, Pereira, Manizales, Armenia y Quibdó—, al tiempo que las autoridades locales solicitan con urgencia el envío de rescatistas desde Bogotá y Medellín para reforzar las labores de salvamento.
En paralelo, una rápida ola de solidaridad internacional ha comenzado a activarse en apoyo al pueblo colombiano. Países vecinos de la región como Ecuador —que puso a disposición una brigada USAR de 47 rescatistas y canes especializados—, Brasil, México, Venezuela y El Salvador manifestaron de inmediato su disposición para enviar contingentes de socorro, personal médico e insumos humanitarios. A estas muestras de apoyo se sumaron los ofrecimientos de asistencia técnica y ayuda humanitaria expresados por Estados Unidos, Israel y Ucrania, configurando un frente global de auxilio frente a una de las peores sacudidas telúricas que ha sufrido el país en los últimos años.
Ante la magnitud del desastre natural, el presidente Abelardo de la Espriella viajó de urgencia desde Barranquilla hacia Bogotá para asumir el mando de la emergencia en las oficinas de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), donde se reunió con el ministro del Interior, Rodrigo Lara, y el vicepresidente José Manuel Restrepo. El mandatario busca articular de forma inmediata la respuesta institucional en los departamentos más castigados, como Chocó y Valle del Cauca, donde la gobernadora Dilian Francisca Toro advirtió que el número de víctimas podría incrementarse a medida que avancen las tareas de remoción de escombros en las zonas incomunicadas.
