En su ansiado debut en el Mundial de Clubes, el arranque fue positivo para un River que venció 3-1 al Urawa Red Diamonds en el Lumen Field de Seattle, por el inicio del Grupo E. El tanto de la apertura para el Millonario lo marcó Facundo Colidio a los 11 minutos, Sebastián Driussi amplió la ventaja en el segundo tiempo y Maximiliano Meza trajo tranquilidad tras el descuento de Yusuke Matsuo de penal en los nipones. La mala noticia es que Driussi dejó la cancha por una lesión tras anotar y preocupa al cuerpo técnico.
El conjunto de Marcelo Gallardo comenzó controlando varios tramos del duelo, tuvo una chance clarísima de Driussi antes del 1-0 e incluso pudo irse a los vestuarios con una ventaja más amplia. Sin embargo, algunos descuidos sobre el final del entretiempo le permitieron emparejar el encuentro al Urawa Red Diamonds, que a pesar de mostrar ser inferior todavía se aferraba a la esperanza de que la ventaja es mínima.
A pesar de las dudas, el partido pareció tomar un mejor rumbo para el Millonario cuando Driussi, tomándose revancha de su chance anterior, aprovechó un error de la defensa japonesa para anotar el 2-0 de cabeza. No obstante, el gol trajo consigo una mala noticia: el delantero riverplatense se lesionó al caer y debió ser sustituido.
La lesión de Driussi le iba a complicar el encuentro más de la cuenta a un River que dejó de imponer condiciones en el partido, empezó a ceder la pelota y, en una desconexión, terminó concediendo el descuento. Un penal bastante evitable de Marcos Acuña fue transformado en el descuento por Matsuo. De repente, el conjunto nipón tenía vida, el Millonario estaba incómodo y la incertidumbre se empezó a adueñar del duelo.
Pese a estas nubes que amenazaban el triunfo de los de Núñez, una pelota parada salvadora encaminó el triunfo en aquellos momentos de zozobra. Una nueva asistencia de Acuña, que se redimió tras el penal, encontró el anticipo de Meza sobre el primer palo. El ex Gimnasia e Independiente, que había ingresado desde el banco, trajo calma con el 3-1 a un River que empezaba a dudar. Ya con la ventaja, el duelo se reencauzó para los de Gallardo, que incluso pudieron aumentar la ventaja sobre el final. Fue 3-1, tres puntos obligados y fundamentales ante un rival que por momentos dio lucha, pero que posicionan bien al elenco argentino, que irá a buscar la clasificación ante Monterrey.
River 3-1 Urawa Red Diamonds, los goles
Antes del cuarto de hora, el Millonario se puso en ventaja ante los japoneses. Franco Mastantuono arrancó la jugada por derecha, la cambió para Marcos Acuña y el neuquino para meter un centro a la cabeza de un Colidio que decretó la apertura del marcador de los de Marcelo Gallardo once minutos del primer tiempo.
En la segunda parte, llegó el tanto de la tranquilidad después de algunas dudas en el primer tiempo. Luego de un despeje fallido de la defensa, Høibråten peinó la pelota hacia atrás y ésta quedó corta, algo que Driussi aprovechó para anticipar al arquero Shusaku Nishikawa y conectar de cabeza para el 2-0.
A pesar de encontrar el segundo tanto al inicio del complemento, River volvió a quedarse y una distracción le iba a costar el descuento del Urawa Red Diamonds. Un penal torpe de Acuña, que se llevó puesto a Takuro Kaneko, fue sancionado por el alemán Felix Zwayer. De la ejecución se hizo cargo Yusuke Matsuo, que estableció el 2-1 para los nipones a sólo 10 minutos del 2-0 riverplatense.
A pesar de aquellas dudas, River encontró el gol que terminó de encaminar el triunfo con una pelota quieta. Acuña se hizo cargo de un córner desde la izquierda y ubicó el anticipo de Meza, que saltó a la cancha y al poco tiempo se anotó en el marcador para, a los 72 minutos de juego, empezar a acercar a los de Gallardo al triunfo.
El gol anulado al Urawa
En un impasse que River tuvo en el partido, los japoneses emparejaron el juego, hicieron sufrir unos minutos al conjunto argentino e incluso consiguieron marcar un gol, aunque este mismo fue anulado por offside. Marius Høibråten, el capitán que fue noticia por no saludar a los futbolistas del Millonario en el protocolar encuentro previo al pitazo inicial entre los jugadores. El noruego cabeceaba un tiro libre al fondo de la red, sin embargo el juez de línea marcó offside.
Driussi salió lesionado tras el 2-0
El aspecto completamente negativo del segundo tanto de River llegó con la lesión del protagonista del mismo. Luego de aprovechar el error de la defensa rival y ganarle al arquero Nishikawa el duelo áereo, Driussi pisó mal sobre su tobillo izquierdo y sintió un fuerte dolor que lo terminó sacando de la cancha. El delantero salió del campo auxiliado por el médico Jorge Bombicino, dejándole su lugar a Miguel Borja. Resta saber la gravedad de la lesión, pero no parecen buenas noticias para el Gordo.
El llamativo "no saludo" del capitán del Urawa
En el saludo protocolar, el defensor Marius Høibråten tuvo una extraña actitud justo antes de comenzar el partido. El capitán del Urawa Red Diamonds le negó el saludo a todos los jugadores de River y los ignoró completamente en el clásico recorrido que hacen los once futbolistas de ambos equipos. La extraña actitud del futbolista se viralizó en redes sociales.
Formaciones
River Plate: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Germán Pezzella, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña; Kevin Castaño, Enzo Pérez, Ignacio Fernández; Franco Mastantuono, Sebastián Driussi y Facundo Colidio.
Urawa Red Diamonds: Shusaku Nishikawa; Hirokazu Ishiihara, Danilo Boza, Marius Hoibraten, Takuya Ogiwara; Kaito Yasui, Samuel Gustafson; Takuro Kaneko, Matheus Savio, Ryoma Watanabe; Yusuke Matsuo.
Árbitro: Félix Zwayer
Estadio: Lumen Field Stadium
El cotejo se podrá seguir en las radios del Grupo Prima Multimedios de Neuquén desde las 15.45 por AM 550 La Primera, Mitre Patagonia 90.5, Radio del Valle (RDV) Clásicos & Noticias 90.7 y FM Las Palmas 96.1.
La previa
Hace minutos, Marcelo Gallardo confirmó el once que saldrá a la cancha frente a los nipones. Finalmente Germán Pezzella será de la partida en la zaga en dupla con Lucas Martínez Quarta, lo que relega al banco a Paulo Díaz. Además, en otra inclinación del DT riverplatense por la experiencia, Ignacio Fernández será de la partida por encima de Giuliano Galoppo y Maximiliano Meza, otros dos contendientes para ese lugar que esperarán su chances entre los suplentes.
A pesar de no ganar la Copa Libertadores desde 2018, y siendo que se clasifican los últimos cuatro campeones, el Millonario selló su boleto al Mundial de Clubes a través del ranking Conmebol (desde 2021 a 2023). El conjunto de Núñez quedó primero y, junto a Boca, completará el sextete de los Sudamericanos que participan del certamen (Palmeiras, Flamengo, Fluminense y Botafogo).
Futbolísticamente, River llega con más dudas que certezas. Este 2025 arrancó muy abajo, levantó en los últimos meses, pero llega al Mundial de Clubes con una imagen descolorida. Con momentos de buen juego, con el juvenil Franco Mastantuono como principal arma ofensiva, esos partidos (que incluyeron una victoria ante Boca) le dan al plantel confianza y entusiasmo de cara a lo que viene. Claro que este es el partido donde no hay margen de error: River debe ganarle a Urawa Red Diamonds para encaminar sus posibilidades de clasificación ante Monterrey en la segunda fecha.
A pesar de haber cedido protagonismo en las últimas ediciones del certamen continental, el conjunto japonés se ganó su lugar en el Mundial de Clubes al consagrarse en la Liga de Campeones de Asia de 2022. Aunque es de los equipos más fuertes de su país, no llega en su mejor momento histórico a la cita en Estados Unidos: en la J-League se encuentra en la cuarta posición, detrás de Kashima Antlers, Kashiwa Reysol y Kyoto Sanga, quedándose por el momento sin su lugar en la próxima Champions League asiática.