Desde que una empresa belga obtuvo la concesión del dragado en 1995, su labor consistió en dragar y mantener el Río Paraná y el Río de la Plata para facilitar la exportación de harina de soja y aceite desde esos puertos. Como negocio adicional, y con poca rentabilidad, la draga cumple con el compromiso de abastecer a la industria de la construcción de la zona norte de la provincia de Buenos Aires.
La noticia sorprendió cuando el grupo de origen belga, nacido a principios de 1900 en la ciudad de Aälst, firmó con Tecpetrol un acuerdo para el suministro de arena de fractura -de origen entrerriano- para ser utilizado como elemento sostén en las fracturas del yacimiento Fortín de Piedra.
Conocido mundialmente como Jan de Nul Group, la empresa familiar con sede financiera en Luxemburgo, está dedicada a los servicios relacionados con la construcción y el mantenimiento de infraestructura marítima a nivel internacional. Su principal negocio –hasta el momento- es el dragado que representa el 85% de su facturación anual.
En Argentina, el grupo empresario tiene la concesión del dragado y mantenimiento de ambos ríos, pero desde 2016 constituyó la compañía “Arenas Argentinas Paraná” con el objeto de incursionar en un mercado de grandes jugadores mundiales de arena de fractura.
La nueva empresa entrerriana competirá con Cristamine, un proveedor de la industria del vidrio, que abastece a las empresas petroleras norteamericanas en la cuenca de Permian y exporta el producto sostén (artificial) a diferentes países entre los cuales se encuentra Argentina.
La característica principal de la arena de Entre Ríos es su compuesto de cuarzo, que la hace altamente resistente y utilizable en las fracturas hidráulicas. La interesante propiedad del producto entrerriano posibilita al grupo Jun de Nul a ingresar como proveedor calificado para el suministro de arena de fractura en la cuenca neuquina.
Para poder competir y obtener los permisos correspondientes, los belgas iniciaron a mediados de 2015 el proyecto a orillas del río Paraná. Hasta el momento, solo tiene autorizado continuar con el dragado y mantenimiento del río, pero según se informó a un medio internacional, se encuentran a la espera de las autorizaciones ambientales para comenzar a alimentar la planta construida a orillas del río, proceder a secar y tamizar la arena con destino a Neuquén.
El acuerdo entre la empresa belga y el grupo empresario de Paolo Rocca fue firmado el pasado año con la intención de avanzar rápidamente con el proyecto Fortín de Piedra y poder incrementar la producción de acuerdo a lo establecido en la controvertida resolución 46/17.
Para los economistas el incentivo a la producción gasífera, como cualquier industria base, es importante; pero lo que generalmente posibilita la continuidad de los proyectos es la eficiencia, la competitividad y una racional administración de costos.
Teniendo en cuenta las particularidades de cada proyecto, una perforación en la cuenca neuquina necesita aproximadamente 6.000 toneladas de arena por pozo. En la actualidad, la tonelada de origen nacional se cotiza U$D 200, mientras que la importada desde Estados Unidos se encuentra a U$D 300 la tonelada. Para entender que representa este “negocio paralelo” a la empresa de dragado de la provincia de Entre Ríos, se conoció que Arenas Argentinas Paraná cubrirá la demanda de 70.000 toneladas por una facturación de los U$D 12,6 millones.
La diferencia entre los U$D 14 millones que debería facturar la empresa belga (según los valores de mercado) y los U$D 12,6 millones que realmente facturará a Tecpetrol corresponde al contrato suscrito entre ambas empresas donde la tonelada se pactó a U$D 180 con transporte incluido.
Para la empresa del grupo Techint, este contrato representa un buen negocio no solo porque el costo de la arena es importante para el desarrollo de Fortín de Piedra, que actualmente produce 17,5 millones de metros cúbicos, sino porque comenzó lentamente a replicar el éxito que se implementó en la Cuenca de Permian: “Bajar los costos racionalmente y sumar empresas competitivas al proyecto de Vaca Muerta”.
Por Raúl Oscar Vila
