El empleo privado registrado continúa mostrando números positivos en Neuquén. Según los datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA) citados por el ministro de Trabajo y Desarrollo Social, Lucas Castelli, la provincia registró un crecimiento del 7,6% entre diciembre de 2023 y mayo de 2026, lo que representa la incorporación de aproximadamente 11.900 trabajadores al empleo formal.
Castelli explicó que se trata de datos concretos de empleo registrado y destacó que Neuquén encabeza el ranking nacional en este indicador. En diálogo con Modo Shale, el programa que conduce Fernando Castro por Mitre Patagonia, remarcó que el crecimiento no se explica únicamente por Vaca Muerta. “Neuquén no es solo Vaca Muerta. Neuquén es turismo, comercio, construcción”, sostuvo el ministro al analizar los números.
Según detalló, solamente tres provincias presentan índices positivos en el período analizado: Neuquén, con 7,6%; San Juan, con 2,7%; y Mendoza, con 1,2%. El resto de las jurisdicciones registra variaciones negativas.
“No es que sobra trabajo”
Castelli también puso el foco en un aspecto que considera central frente al crecimiento de la actividad económica y la llegada de trabajadores desde otras provincias. “Yo no sé si me han escuchado en algún momento: no es que sobra trabajo”, advirtió. En ese sentido, explicó que el crecimiento del empleo genera oportunidades, pero también atrae migraciones desde distintos puntos del país. Por eso, consideró necesario avanzar en la formación de trabajadores neuquinos para que puedan acceder a los puestos que demanda el sector privado. “Tenemos neuquinos y neuquinas que están esperando esa oportunidad”, afirmó.
El ministro señaló que desde el Gobierno provincial se trabaja en la capacitación y formación profesional a partir de las necesidades concretas de las empresas. La estrategia, explicó, busca identificar la demanda laboral y preparar trabajadores para cubrir esos puestos.
El comercio lidera la generación de empleo
Uno de los datos que destacó Castelli es que el comercio es actualmente el principal sector empleador de la provincia, por encima incluso de la industria hidrocarburífera. “El mayor generador de empleo en nuestra provincia es el comercio”, afirmó.
De acuerdo con los números mencionados durante la entrevista, el comercio concentra alrededor del 18% del empleo privado registrado, con unos 27.000 puestos de trabajo. Detrás aparecen la industria hidrocarburífera y la construcción, con participaciones cercanas al 16,5% y 15%, respectivamente. En términos absolutos, el ministro ubicó en torno a 25.000 trabajadores a la industria hidrocarburífera y unos 24.000 a la construcción.
Entre esas tres actividades, explicó, se concentra aproximadamente el 60% de los puestos de trabajo privados registrados de Neuquén. El turismo también aparece entre las actividades relevantes, con alrededor del 8% del empleo.
Capacitación para los empleos que demanda Vaca Muerta
Castelli sostuvo que una de las principales políticas de su área está vinculada con la formación laboral y la articulación con las empresas. “Nosotros iniciamos la gestión, creamos una política pública de empleo en la cual no solamente se acompaña en la inserción laboral”, explicó.
Según detalló, el objetivo es conocer qué perfiles necesitan las empresas y generar capacitaciones específicas para que los trabajadores puedan acceder a esas oportunidades. En ese marco, mencionó el trabajo realizado junto con el sector hidrocarburífero para relevar las necesidades de la industria y formar trabajadores para distintas actividades vinculadas con Vaca Muerta.
El ministro puso como ejemplo que, pese al crecimiento general del empleo, la cantidad de trabajadores registrados en la industria hidrocarburífera es actualmente inferior a la de 2024. “En 2024 lideraba la industria hidrocarburífera”, señaló, y explicó que hoy el comercio se ubica por encima, mientras que la construcción también experimentó un fuerte crecimiento.
Nuevas empresas y una economía que se diversifica
El crecimiento del empleo privado se produjo junto con la radicación de nuevas empresas y una expansión de distintas actividades económicas en la provincia. En total, se incorporaron 186 nuevas empresas, en un proceso que desde el Gobierno provincial atribuyen a la promoción de inversiones, la formación laboral, el desarrollo de proveedores locales y la articulación entre el Estado y el sector privado.
Para Castelli, el desafío es que ese crecimiento no quede concentrado únicamente en la capital y la zona de la Confluencia. En ese sentido, destacó el desarrollo de nuevos polos vinculados con Vaca Muerta y mencionó particularmente a Rincón de los Sauces, Cutral Co y Plaza Huincul, además de la expectativa generada por el desarrollo del proyecto de GNL.
“Vamos a tener la obligación del Estado, acompañado por los municipios, de generar la infraestructura necesaria para que esa radicación que esperamos de las distintas personas que van a trabajar en industrias se produzca en la zona propia de actividad”, sostuvo.
Inteligencia artificial y los empleos del futuro
Castelli también fue consultado sobre el impacto que tendrán la inteligencia artificial y los cambios tecnológicos sobre el mercado laboral neuquino. Reconoció que actualmente la incidencia de estas actividades todavía es marginal en la estructura del empleo provincial, pero consideró que serán determinantes en los próximos años.
Por ese motivo, señaló que desde el área de Trabajo se impulsan capacitaciones vinculadas con inteligencia artificial y nuevas tecnologías, a través de plataformas de formación online y acuerdos con instituciones especializadas. El objetivo, explicó, es que los trabajadores neuquinos puedan prepararse para los empleos que surgirán con la transformación tecnológica.
Mientras tanto, los datos oficiales muestran un mercado laboral privado que mantiene una evolución positiva en Neuquén. Para el ministro, el desafío no pasa solamente por generar nuevos puestos, sino también por formar a los trabajadores locales para que puedan ocuparlos.
