Catalina Rico Lenta es estudiante del Doctorado en Biología de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) e integrante del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA, CONICET-UNCo). Obtuvo el Premio de Investigación Schultes 2025, otorgado por la Society for Ethnobotany (Sociedad de Etnobotánica) de Estados Unidos.
Este reconocimiento internacional se entrega anualmente a estudiantes o jóvenes egresados/as que realicen aportes destacados en etnobotánica, disciplina que estudia los vínculos entre las comunidades humanas y las plantas en sus entornos.
Investigación en comunidades rurales de Patagonia
El trabajo premiado forma parte de la tesis doctoral de Rico Lenta, centrada en la percepción y adaptación al cambio socioambiental en dos localidades rurales de la Patagonia: El Manso y Villa Llanquín.
Mediante entrevistas y talleres participativos, la investigación analiza cómo agricultores y agricultoras familiares interpretan las transformaciones en el ambiente, como variaciones en el clima, la fertilidad del suelo o la disponibilidad de agua, y cómo adaptan sus prácticas de manejo del territorio.
“Este enfoque permite visibilizar los saberes locales, que históricamente han sido desestimados por la ciencia tradicional”, explicó Catalina Rico Lenta, quien integra el equipo de etnobiología del INIBIOMA.
La iniciativa promueve el diálogo de saberes entre el conocimiento académico y los conocimientos campesinos y comunitarios, con el objetivo de generar conocimiento colaborativo.
Trayectoria académica de Catalina Rico Lenta
Rico Lenta es licenciada en Ciencias Biológicas por la Universidad de Buenos Aires (UBA) y cuenta con una Maestría en Sociedad y Biodiversidad obtenida en el Museo Nacional de Historia Natural de París. Desde 2022 realiza su doctorado en la UNCo, bajo la dirección de la Dra. Ana Ladio.
Además del Premio Schultes, fue beneficiada recientemente con un subsidio de la Neotropical Grassland Conservancy (NGC), organización de Estados Unidos que impulsa la conservación de pastizales y ecosistemas asociados en América Latina, apoyando la formación de jóvenes científicos.
Valoración y contexto
“Este premio es un reconocimiento muy importante a la excelencia académica que tenemos en Argentina. Es un impulso personal y también al grupo de trabajo, que hace posible esta investigación. En un momento donde se desvaloriza tanto a la ciencia, ver que afuera se reconoce este trabajo es muy significativo”, expresó Rico Lenta.