El árbol de seda
El Parque Nacional Los Arrayanes (Neuquén) con apenas 1.796 hectáreas de superficie, protege una de las especies de árboles más amenazadas de la Patagonia. En la Península de Quetrihué, que se abre paso sobre el Lago Nahuel Huapi, se conserva un bosque de arrayanes con características únicas que sólo en pocos sitios de Chile y Argentina se pueden ver. Frío al tacto, el arrayán es un árbol emblemático de la Patagonia que ha inspirado poemas, películas y cientos de leyendas locales.
La corteza del arrayán tiene un particular color canela, es tersa y suave como la seda y al desprenderse, deja una huella blanca sobre el tronco.
Nieves eternas
Desde su cumbre, a 3.776 metros de altura, se pueden ver volcanes, cerros y lagos. Andinistas de todo el mundo desafían su cima cubierta de nieves eternas. Esta maciza maravilla de la cordillera de los Andes es el volcán Lanín que le da nombre a este Parque Nacional de 412.013 hectáreas de bosques, estepa y altos andes. En su interior protege 24 lagos glaciarios, ríos, saltos y cascadas con agua de deshielo y 233 especies de animales nativos como pumas, zorros y una especie de marsupial, el monito de monte que vive entre los bosques de pehuén, de roble pellín y de raulí que crecen en todo el Parque Nacional, donde es común ver cóndores y aguiluchos de cola rojiza revoloteando.
Sobre las laderas del gran volcán Lanín hay un gran muestrario botánico de plantas endémicas,
La ranita de la Laguna Blanca
El Parque Nacional Laguna Blanca (11.250 hectáreas sup.) no es muy popular turísticamente. Queda cerca de la ciudad de Zapala (Neuquén), en plena estepa patagónica. Su paisaje es achaparrado pero con una rica vegetación que con los años supo adaptarse a las condiciones climáticas. Las plantas tienen la forma del viento, con púas y espinas y raíces profundas para soportar el entorno. La riqueza del lugar, también está en la fauna. En el centro del Parque se encuentra la Laguna Blanca (1.700 hectáreas de superficie y 10 metros de profundidad), uno de los humedales más importantes de la Patagonia Norte y uno de los 22 Sitios Ramsar de nuestro país (allí se pueden ver en su hábitat natural más de 100 especies de aves en diferentes épocas del año). Entre cisnes cuello negro y gallaretas, entre flamencos y macáes plateados, sorteando el calor del verano y el congelamiento total del la laguna en invierno, habita frágilmente una especie en extinción: la rana acuática patagónica, un endemismo de esta laguna.
La ranita de la Laguna Blanca es un endemismo de esta laguna. Mide 5 centímetros y su vientre es anaranjado.
El primer Parque Nacional
Parque Nacional Nahuel Huapi es el primer Parque Nacional que tuvo el país (1903) y resguarda 717.261 hectáreas de diversidad representativa de los ecosistemas andinonorpatagónicos. Su extensión abarca dos provincias: Neuquén y Río Negro. Es un lugar con características únicas y difícilmente repetibles en otro territorio del planeta. Allí conviven una gran diversidad social y cultural con la naturaleza en su máxima expresión. Más del 60% del área protegida es de bosque andino donde predominan especies autóctonas como el coihue, la lenga y el ñire. También habitan 24 especies de animales, entre ellas algunas que sólo existen en esta área protegida como el huillín que junto al huemul están en peligro de extinción.
El huillín, especie emblema del Parque Nacional Nahuel Huapi.
El árbol de la vida
En la provincia de Chubut, en el brazo Norte del lago Menéndez, hay un bosque milenario de alerces (la segunda especie más antigua del Planeta). Allí, está el alerce más longevo conocido en nuestro país. Tiene 2.600 años de antigüedad viviendo entre pudúes, venaditos y huemules; mide casi 60 metros de altura y más de 2,20 metros de diámetro. Para la UNESCO este lugar es “vital para la conservación de algunas de la últimas porciones de bosque patagónico en un estado prístino”, por eso en 2017 el Parque Nacional Los Alerces, fue declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad.
La antigüedad de los alerces se mide contando la cantidad de anillos de su tronco: cada año, dos anillos nuevos aparecen en su corteza, uno en primavera y otro en otoño.
Un lago que llega al mar
Chubut, 27.674 hectáreas de superficie entre volcanes, ventisqueros y lagos. Es el Parque Nacional Lago Puelo, uno de los puntos más bajos de la Cordillera de los Andes (200 m.s.n.m). Ahí se genera un clima con la humedad necesaria para que la variedad vegetal tenga características únicas e irrepetibles en toda la Patagonia. Allí crece el avellano, el ulmo, el tique y el lingue. Además, posee bosques puros de pitra o patagua y los cipresales más extensos de la actualidad. El lago Puelo, que le da nombre a este Parque Nacional, desemboca en el océano Pacífico y está enmarcado por imponentes cerros como el Tres Picos y el Vanguardia, con hermosos glaciares colgantes.
Vista del Lago Puelo, con su característico color turquesa debido a los sedimentos de inmensos glaciares en las nacientes de los ríos Turbio, Azul y Epuyén.
La Pingüinera Argentina
El Parque Nacional Monte León (62.169 hectáreas de superficie) está ubicado sobre la costa del Mar Argentino, en plena Estepa Patagónica santacruceña. Es el primer Parque Nacional costero-marino de la Argentina y cuenta con 40 kilómetros de costa sobre el Atlántico Sur, habitada por una de las principales colonias de pingüinos de Magallanes del país. Son más de 60.000 parejas reproductoras que conviven con toninas, delfines y lobos marinos de un pelo. Y sobre la estepa con tropillas de guanacos, choiques, zorrinos, armadillos (piches), zorros y pumas.
60.000 parejas reproductoras de pingüinos de Magallanes conviven con toninas, delfines y lobos marinos de un pelo.
El Majestuoso
El Parque Nacional Los Glaciares (Santa Cruz) tiene una superficie de 726.927 hectáreas y es el más extenso del Sistema Nacional de Áreas Protegidas Argentinas. Fue creado para preservar los hielos continentales y glaciares, entre otras bellezas naturales. El Glaciar Viedma es el glaciar más grande del parque nacional, seguido por el Upsala y el segundo más grande del hemisferio sur sólo después del Glaciar Pío XI (Chile). Pero, el glaciar Perito Moreno (de 257 km2 de superficie) es el de mayor renombre a nivel mundial por su espectacularidad en los desprendimientos de grandes bloques de hielos y es uno de los pocos en el mundo y el único en la Patagonia que avanza (glaciar activo) a diferencia de otros, como el Upsala, que se encuentran en proceso de extinción. Dado su valor glaciológico (y por las especies de su fauna en peligro de extinción), en 1981 la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
La UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad, convirtiéndolo en el primer Parque Nacional en obtener dicha mención.
Parque Nacional Perito Moreno
Este parque nacional debe su nombre a Francisco Moreno, el perito más famoso de la historia argentina, también llamado el padre de los parques nacionales dado que su nombre bautiza a una de las maravillas naturales más impactantes del mundo. El parque está ubicado en el centro Oeste de la provincia de Santa Cruz con una superficie de 126.830 hectáreas de estepa y bosques patagónicos, donde abunda la lenga, la principal especie arbórea.
Francisco Pascasio Moreno (más conocido como "Perito Moreno") fue el perito más famoso de la historia argentina y el principal impulsor del estudio del patrimonio natural argentino.
Bosques de piedra
El Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo (Santa Cruz), es considerado único en el mundo. A lo largo de sus casi 80.000 hectáreas de estepa patagónica, aún quedan ejemplares casi enteros de araucarias con sus raíces, que alcanzan los 35 metros de largo y 3 de diámetro (los más grandes que se conocen en la Argentina y en el mundo). Según los estudios, la edad estimada de algunos ejemplares es de 1.000 años antes de la petrificación, a los que se les suman los 150 millones de años transcurridos hasta nuestros días.
Estos arboles vivieron en este mismo lugar, hace 150 millones de años.
La Casa del macá
El Parque Nacional Patagonia fue creado hace 4 años y abarca una superficie de 52.811 hectáreas al noroeste de la provincia de Santa Cruz para proteger las mesetas de altura santacruceñas que hasta ahora no estaban a resguardo como área natural protegida. Hoy, este Parque abarca una importante porción de la Meseta del Lago Buenos Aires, zona de gran valor arqueológico con piezas muy bien conservadas de petroglifos. Además, este Parque Nacional es una gran reserva hídrica con ríos, arroyos y cientos de lagunas donde el Macá Tobiano, especie exclusiva de Santa Cruz, encuentra las condiciones ideales para su nidificación.
El Macá Tobiano, se halla en peligro por la introducción de animales exóticos.
El Parque más Austral
Con una superficie total de 63.000 hectáreas, el Parque Nacional Tierra del Fuego es el Área Protegida más austral de Argentina y es el único lugar de nuestro país en el que un bosque llega hasta el borde del mar, en el Canal Beagle. El parque incluye costa marina, lagos, y montañas que forman valles de muy difícil acceso. Y en sus costas se destaca la Bahía Lapataia (“bahía de la madera” en lengua yámana), el único fiordo argentino. En las inmediaciones se pueden ver ejemplares de albatros, cauquén marino, (símbolo del Parque Nacional) y gaviotas.
Y en la zona de arroyos: los castores (especie introducida en 1940) construyen diques con troncos de árboles, barro y ramas.
¿Conocés alguno de estos lugares? ¿Tuviste la oportunidad de visitarlos? Contanos cuál fue tu vivencia en nuestra Patagonia, uno de los pocos lugres del mundo donde cielo, agua y tierra hacen que explote la vida.
Fuente: Parques Nacionales
Fotos: Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Argentina.
