La leyenda italiana del boxeo Nino Benvenuti murió este martes a los 87 años en la capital de su país, dejando un legado inmenso en el deporte y una huella imborrable para los fanáticos argentinos por su histórica rivalidad con Carlos Monzón.
Nacido en 1938 en Isola d'Istria, actual territorio esloveno, Benvenuti fue campeón mundial en dos categorías: superwelter entre 1965 y 1966, y peso mediano entre 1967 y 1970. Su consagración internacional comenzó con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, una hazaña que marcó el inicio de una carrera legendaria.
Durante los años dorados de su carrera, Benvenuti también se coronó campeón europeo del peso medio y, en 1968, fue elegido "Peleador del Año", convirtiéndose en el primer italiano en recibir ese prestigioso reconocimiento. Su estilo técnico y elegante lo convirtió en ídolo en Europa y figura reconocida a nivel mundial.
En noviembre de 1970, el destino lo cruzó con el argentino Carlos Monzón, en una pelea que sería clásica en la historia del boxeo. En el duodécimo round, el santafesino aplicó un nocaut demoledor que le valió el título mundial del CMB y una ovación eterna de la crítica. El impacto fue tal que muchos aún lo consideran uno de los knockouts más contundentes de todos los tiempos.
La revancha llegó un año después en Mónaco, pero el resultado fue aún más implacable: Monzón dominó desde el primer campanazo y obligó a la esquina de Benvenuti a tirar la toalla en el tercer round. Tras esa derrota, el italiano nunca volvió a subir al ring profesionalmente.
A pesar del retiro, Benvenuti siguió vinculado al boxeo como comentarista en la RAI y fue reconocido con su ingreso al Salón Internacional de la Fama del Boxeo, siendo el primer italiano en obtener esa distinción. También fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Italoamericano, junto a leyendas como Rocky Marciano y Joe DiMaggio.
Su muerte marca el final de una era para el boxeo italiano, pero su nombre vivirá para siempre en la memoria del deporte y en la historia compartida con uno de los íconos más grandes del boxeo argentino.