El Flamengo piensa en volver a levantar la Copa Libertadores y volvió a romper el mercado con una figura europea. El conjunto de Río de Janeiro cerró la incorporación de Saúl Ñíguez, mediocampista español de 30 años que culminará su vínculo con el Atlético de Madrid que vencía en junio del año que viene para sumarse al Mengão luego de pasar su último año a préstamo en Sevilla.
Según confirmó el periodista Fabrizio Romano, Flamengo acordó con Saúl un contrato por tres temporadas. Antes de que se diera esta sorpresiva decisión de desembarcar en el fútbol sudamericano, el volante nacido en Elche estuvo muy cerca de fichar por el Trabzonspor de Turquía, pero dio de baja la operación aludiendo razones personales.
Saúl supo ser una pieza clave en otro tiempo para un Atlético Madrid con el que conquistó cinco títulos y llegó a una final de Champions League. Desde 2021, el volante español perdió terreno en la consideración de Diego Simeone y, tras pasos poco fructíferos por Chelsea y Sevilla, va a rescindir en las próximas horas su contrato con el Colchonero para así seguir su carrera en las filas de Flamengo.
En Europa, su carrera despegó con Atlético Madrid, donde se posicionó como uno de los mejores volantes del Viejo Continente y ganó tres títulos locales: La Liga 2020/21, Copa del Rey 2012/13 y Supercopa de España 2014, además de tres internacionales: Europa League en 2012 y 2018 y la Supercopa de Europa 2018. Además, fue parte de la selección de España que disputó el Mundial de Rusia 2018 y la Nations League 2018/19, sumando 19 partidos y tres goles.
Reencuentro con Filipe Luiz
El actual entrenador del Flamengo fue compañero de Saúl entre 2015 y 2019, y entre él y José Boto, el Director Deportivo del club carioca, lograron convencer al español de lanzarse a la aventura brasileña. El Fla jugará en octavos de final de la Libertadores frente al Inter de Porto Alegre. En caso de avanzar, podría medirse en cuartos con el ganador del cruce entre Cerro Porteño y Estudiantes de La Plata.