Según informó la cadena estadounidense NBC, 30 cadáveres fueron rescatados de las aguas del río Potomac, lugar en el que cayeron el helicóptero militar y el avión de American Airlines que se estrellaron en pleno vuelo cuando el segundo se disponía a aterrizar en el aeropuerto Ronald Reagan de la capital estadounidense, Un total de 64 personas (60 pasajeros y cuatro tripulantes) viajaban en el Bombardier CRJ procedente de Winchita (Kansas), mientras que tres soldados iban en el vuelo de prácticas del Black Hawk.
Por su parte, el gobierno ruso confirmó que varios de sus compatriotas viajaban en el avión de American Airlines siniestrado. “Malas noticias desde Washington”, informó el portavoz, Dmitri Peskov. La agencia TASS dijo que “Inna Voliánskaya, ganadora del bronce en patinaje en parejas de los campeonatos de la Unión Soviética [en 1980], se encontraba entre los pasajeros del avión siniestrado en Washington", Antes, había informado de que el matrimonio formado por los expatinadores Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov también iban a bordo, junto con su hijo Maxim.
También había otros patinadores, técnicos y familiares estadounidenses, que regresaban después de participar en los campeonatos de EE UU celebrados en Wichita la semana pasada.
Tambien se conocieron las grabaciones previas al accidente: “PAT25 (código del helicóptero), ¿tienes al CRJ (código del vuelo de AA) a la vista? PAT 25, pasa detrás del CRJ”, dice un controlador al helicóptero a las 20.47 (2.47 en la España peninsular), según un audio publicado en LiveATC.net, una fuente solvente de grabaciones de vuelos que ha tenido acceso a las comunicaciones entre la torre del aeropuerto Ronald Reagan y los aparatos que se aproximaban.
Segundos después de la advertencia al helicóptero para que pasase “detrás” del Bombardier de AA, otro avión se dirige al controlador: “Torre, ¿habéis visto eso?”, probablemente refiriéndose a la explosión tras el choque de los dos aparatos.
“Accidente, accidente, accidente, esto es una alerta tres”, dicen los controladores. “No sé si han escuchado antes lo que ha ocurrido, pero ha habido una colisión en la aproximación a la 33 (la pista de aterrizaje). Vamos a cerrar todas las operaciones durante un tiempo indefinido”, afirma otro. “Tanto el helicóptero como el avión se han estrellado en el río”, dice un tercero. “Ha sido probablemente en mitad del río, acabo de ver una bola de fuego y después se habían desaparecido. No he visto nada desde que han caído al río, pero eran un CRJ y un helicóptero los que han chocado”, afirma uno de ellos.
Reuters