SALUD
Alerta mundial por un virus que colapsa los hospitales en China
Se trata del Metapneumovirus, un virus respiratorio de rápida propagación.El brote de un virus respiratorio puso en alerta a las autoridades mundiales. Pese a que la dramática situación por el momento afecta a algunos sectores de la población en China, regresan los recuerdos del Covid-19 que paralizó la actividad mundial. ¿De qué se trata?
Se trata del metapneumovirus, un virus respiratorio humano de rápida transmisión que fue descubierto en Países Bajos a principios del siglo XXI y tiene unos síntomas muy similares al resfriado común. El brote provocó que algunos hospitales de China colapsen de pacientes.
En diciembre pasado el Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades alertó por el aumento de las infecciones por enfermedades respiratorias agudas, como el rinovirus y el metapneumovirus humano. Este último es el que está mostrando una incidencia superior en las personas menores de 14 años, especialmente en las provincias del norte de ese país.
En simultáneo, en redes sociales comenzaron a circular videos sobre el colapso de los hospitales producto de la demanda de pacientes que buscan asistencia médica vinculada a diversas afecciones respiratorias, principalmente la de metapneumovirus.
Las autoridades sanitarias de China han puesto en marcha un nuevo sistema de monitoreo de la neumonía para mejorar los protocolos de actuación ante patógenos desconocidos.
En una conferencia de prensa ofrecida por el Gobierno, el alto funcionario Kan Biao expresó que es probable que China se vea afectada por diversas enfermedades infecciosas respiratorias en invierno y primavera. Sin ofrecer más detalles, aseguró que el número total de casos este año será menor que el de 2024.

Qué es el metapneumovirus humano, el virus que pone en alerta al mundo
El metapneumovirus humano se detectó por primera vez en 2001 en Países Bajos mediante unas muestras de aspirado nasofaríngeo realizada en niños con infecciones respiratorias con patógenos hasta entonces sin registrar. Los estudios serológicos demostraron que la enfermedad existía entre nosotros desde hacía al menos 60 años y que se distribuye por todo el mundo como un patógeno respiratorio común.
Este patógeno está muy relacionado con el metapneumovirus aviar, que infecta a las aves, por lo que se cree que el virus saltó de estos animales a los humanos. En las personas, causa principalmente infecciones respiratorias leves.
Sin embargo, puede provocar complicaciones graves como la neumonía en niños pequeños, personas mayores y personas inmunodeprimidas que necesiten hospitalización, oxígeno y líquidos intravenosos. Se transmite por contacto con secreciones respiratorias, tos y estornudos. Aunque el contagio también es posible con el contacto cercano con personas infectadas y la exposición a entornos contaminados con el virus.
Los síntomas son bastante similares a los del virus respiratorio sincitial, puesto que incluyen congestión nasal, fiebre, tos, sibilancias y, en los casos más graves, bronquiolitis, neumonía y síndrome de dificultad respiratoria aguda.