El 20 de junio se conmemora el Día de la Bandera en todo el país. Las escuelas se visten de celeste y blanco, se realiza la tradicional promesa a la bandera y Rosario se convierte en el epicentro de los homenajes. Pero más allá de los actos formales, existen curiosidades poco difundidas que convierten esta fecha en algo más que un simple feriado.
Manuel Belgrano murió sin riquezas, pero dejó una huella indeleble en la historia argentina. Cada 20 de junio no solo recordamos su bandera, sino también sus valores: educación, entrega y compromiso con el país.
1. Belgrano no era militar pero lideró ejércitos
Formado como abogado y economista en España, Manuel Belgrano fue impulsor de la educación, el comercio y la agricultura. Sin embargo, la historia lo convirtió en general por necesidad: tomó las armas por la causa independentista sin experiencia previa en combate.
2. La bandera fue izada antes de ser autorizada
En 1812, Belgrano creó la bandera con los colores de la escarapela nacional y la izó por primera vez en Rosario. Lo hizo sin permiso del gobierno, que luego le pidió que no la usara más. Pero el símbolo ya había nacido.
3. Murió en el olvido y la pobreza
El mismo día que murió Belgrano —el 20 de junio de 1820—, en Buenos Aires se sucedieron tres gobernadores en un solo día. Su fallecimiento pasó desapercibido. No hubo homenajes ni velatorios públicos. Solo una lápida humilde con la inscripción: “Aquí yace Manuel Belgrano”.
4. Donó su sueldo para fundar escuelas
Tras las victorias en Tucumán y Salta, el gobierno le otorgó 40.000 pesos en reconocimiento. Belgrano rechazó quedarse con el dinero y lo destinó a la creación de cuatro escuelas. Solo una pudo concretarse en ese momento.
5. El Día de la Bandera se instituyó más de un siglo después
Aunque Belgrano murió en 1820, el feriado nacional recién se estableció en 1938, durante la presidencia de Roberto M. Ortiz. Fue parte de un proceso de revalorización histórica de los próceres patrios.
6. El Monumento a la Bandera tardó 15 años en construirse
Ubicado en Rosario, el emblemático monumento comenzó a construirse en 1942, pero fue inaugurado recién en 1957. Cada año, es el escenario del acto central del 20 de junio.
7. ¿Y los colores? También tienen su historia
Los tonos celeste y blanco fueron tomados de la escarapela nacional, creada en 1812. Algunos historiadores señalan que también representan los colores del manto de la Virgen María, muy venerada por los criollos.
8. La promesa de lealtad es una tradición moderna
El acto de promesa a la bandera que hoy realizan miles de estudiantes de cuarto grado en todo el país no tiene raíces en el siglo XIX, sino que se instituyó oficialmente en 1995 mediante una resolución del Ministerio de Educación.
Bonus track: Manuel Belgrano fue uno de los primeros ambientalistas del Río de la Plata. Escribió sobre la importancia de cuidar los árboles y las tierras cultivables mucho antes de que existiera el concepto de ecología.