En el día de su estreno en el Mundial de Clubes, Boca no pudo mantener la ventaja y terminó igualando 2-2 ante Benfica en el Hard Rock Stadium de Miami. En un partido decisivo para sus aspiraciones, el Xeneize ganaba 2-0 por los tantos de Miguel Merentiel y Rodrigo Battaglia, pero los portugueses descontaron por un penal de Ángel Di María y lograron empatar sobre el final gracias a un cabezazo de Nicolás Otamendi. Ambos equipos se quedaron con diez por las expulsiones de Nicolás Figal y Andrea Belotti respectivamente.
Después de un comienzo turbulento donde Benfica tuvo dos ocasiones, el Xeneize logró salir un poco de su área y en su primera acción de peligro llegó al gol de la ventaja. Una gran jugada individual de Lautaro Blanco culminó en un centro para Merentiel, que estableció el 1-0 con un anticipo propio de su capacidad goleadora. El tanto cambió la dinámica: un Boca más agrandado presionó a unos portugueses aturdidos e iba a conseguir el segundo a través de un cabezazo de Battaglia.
Con el 2-0, el conjunto argentino no controlaba la pelota pero sí el partido incomodando a los portugueses con un juego físico que les impidió progresar, dejando atrás esa buena imagen del inicio. No obstante, una acción aislada de un córner permitió a las Águilas acercarse en el marcador. El árbitro César Ramos fue llamado por el VAR luego de un choque entre Carlos Palacios y Otamendi, el mexicano revisó y determinó que el chileno golpeó antes al central de la Selección Argentina. Penal del que se hizo cargo Di María, quien estableció el 2-1.
La segunda mitad el partido no fue para nada vistoso, pero Boca con la virtud de llevarlo a un terreno de lucha en el que Benfica no podía enhebrar ataques y donde sus futbolistas fueron ganando en fastidio parecía tenerlo controlado. Para colmo de los portugueses, Belotti, que entró para reforzar el ataque, se fue expulsado por una plancha sobre la cabeza de Ayrton Costa. Un contexto a pedir del elenco de La Ribera, que sin embargo, no pudo aprovechar. Los lusos fueron aproximándose al área del Xeneize e iban a llegar al empate gracias a un córner. Otamendi, libre por el primer palo, fulminó de cabeza a Marchesín para establecer un 2-2 que fue una daga para los de Russo.
En el final y con el ánimo renovado por el empate, Benfica terminó dejando una mejor imagen, que no refleja del todo lo que pasó en la cancha. Un Boca que vio todo su esfuerzo desvanecido quiso reponerse pero la innecesaria expulsión de Figal fue otra dificultad en un encuentro que parecía encaminado. Fue final y empate en un duelo que tuvo de todo, pero al Xeneize le queda el gusto amargo de haber desperdiciado una ventaja que no imaginó tener. Ahora, el próximo desafío será estar a la altura el viernes ante el Bayern Múnich, mientras que los portugueses chocarán con el Auckland City.
Boca 2-2 Benfica, los goles
En un momento incómodo para el Xeneize, el uruguayo apareció con un nuevo gol clave. Lautaro Blanco ganó tras una peinada de Carlos Palacios y, en el mano a mano con Florentino Luis lo dejó pintado con un caño para luego sacar un centro por abajo para Merentiel, que con un gran anticipo sobre Otamendi decretó el 1-0.
Solamente cinco minutos después del 1-0, Boca vio tambalear a su rival y no perdonó. En un córner, Ayrton Costa ganó de cabeza por el segundo palo y la pelota le cayó a un Battaglia que saltó más que nadie en el área chica para poner el 2-0 del Xeneize y desatar el delirio del público azul y oro en el Hard Rock Stadium.
Cerca del final del primer tiempo, el cuadro portugués llegó al descuento gracias a un penal de Palacios, que llegó tarde a la disputa de un córner con Otamendi y terminó impactando al central argentino en el aire. El árbitro mexicano César Ramos fue llamado por el VAR y, tras revisión, sancionó la pena máxima que Di María transformó en el 2-1 engañando a Marchesín.
Cuando el empate de Benfica no se veía cercano a pesar de que se aproximaba al arco de Boca, una pelota parada y otro argentino amargaron al Xeneize. Un córner desde la derecha de Orkun Kökçü encontró el anticipo ofensivo de Otamendi, que con un gran cabezazo en el primer palo puso el 2-2 para las Águilas.
Benfica tuvo dos claras al inicio
En un encuentro donde todavía ambos se estudian, el Benfica empezó tomando la iniciativa ante un Boca más replegado que apuesta por el juego largo. Hasta ahora, las únicas ocasiones del encuentro fueron de las Águilas en una acción donde Álvaro Carreras llegó al fondo por izquierda y sacó un centro atrás para Renato Sanches, que se acomodó buscando acomodarla contra el segundo palo, pero su intento salió muy cerca.
Poco después, fue Bruma el que dominó dentro del área del Xeneize ante un pase de Di María y resolvió sacando un remate potente ante la salida de Agustín Marchesín, pero el balón dio de lleno en el palo.
Las expulsiones de Belotti y Figal
En un contexto de partido interrumpido y peleado, a Boca le cayó del cielo una nueva incidencia positiva. El ingresado Andrea Belotti fue a disputar una pelota con Costa y, en el afán de tocar la pelota, fue con la pierna muy arriba e impactó en la cabeza del central del Xeneize. Después de ser llamado por el VAR y revisar la acción, Cesar Ramos decidió expulsar al delantero italiano.
Después del golpe del 2-2, una acción innecesaria de Figal terminó en su expulsión y el encuentro terminó 10 contra 10. El central de Boca, ya amonestado, fue directamente a golpear a Florentino Luis, lo que fue observado por el árbitro mexicano, quien no dudó en mostrarle la segunda amarilla al defensor.
Formaciones
Boca Juniors: Agustín Marchesín; Luis Advíncula, Nicolás Figal, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Rodrigo Battaglia, Ander Herrera; Kevin Zenón, Carlos Palacios, Alan Velasco; Miguel Merentiel.
Benfica: Anatoliy Trubin; António Silva, Nicolás Otamendi, Álvaro Carreras; Fredrik Aursnes, Florentino Luis, Renato Sanches, Samuel Dahl; Ángel Di María, Bruma y Vangelis Pavlidis.
Árbitro: César Ramos
Estadio: Hard Rock Stadium
El cotejo se podrá seguir en las radios del Grupo Prima Multimedios de Neuquén por AM 550 La Primera, Mitre Patagonia 90.5, Radio del Valle (RDV) Clásicos & Noticias 90.7, y FM Las Palmas 96.1.
La previa
Boca llega con Russo como flamante director técnico tras el despido de Fernando Gago y el posterior interinato de Mariano Herrón, finalizado luego de la eliminación con Independiente en cuartos de final del Torneo Apertura 2025. De cara al segundo semestre, donde el Xeneize está obligado a conseguir algún título, son dos los refuerzos que llegaron en esta ventana especial de 10 días que permitió la FIFA los equipos que integran el Mundial de Clubes: primero se sumó Marco Pellegrino, mientras que días después lo hizo Malcom Braida. Este cotejo ante Benfica es clave para la aspiraciones del equipo argentino en el Grupo C, ya que luego jugará con Bayern Múnich.
En una previa donde los hinchas xeneizes se movilizaron en masa y se hicieron notar en las playas de Miami. El domingo hubo un multitudinario banderazo en North Beach, una de las playas de la zona de Fort Lauderdale, cerca de donde se concentra el plantel. Hoy, antes del partido, la parcialidad bostera volvió a decir presente y se espera que haya alrededor de 50 mil personas en el Hard Rock Stadium.
En cuanto al posible equipo, habrá varios cambios respecto a las últimas presentaciones. Con la ausencia confirmada de Edinson Cavani, que continúa recuperándose de una lesión en el gemelo, Russo hará modificaciones en todas las líneas, empezando por cambiar el esquema al 4-2-3-1. En la zaga, Nicolás Figal y Costa serán dupla, relegando a Rojo a los suplentes, en tanto que la mitad de la cancha la ocuparían Rodrigo Battaglia y Ander Herrera, dejando a Milton Delgado en el banco. Arriba, Alan Velasco tendrá su oportunidad como extremo.
Por el lado de Benfica, que terminó la temporada segundo en la Primeira Liga y cayó en la final de la Copa de Portugal ante Sporting de Lisboa, las Águilas buscarán imponerse para iniciar el segundo semestre de 2025 con otra cara. Los conducidos por Bruno Lage cuentan en sus filas con los campeones del mundo Otamendi y Di María, quien abandonará el club tras el Mundial de Clubes para retornar a Rosario Central. Otro de los argentinos en el plantel es el juvenil extremo Gianluca Prestianni, ex Vélez.
Los lusos, que son los más ganadores de su país a nivel europeo, lograron su clasificación a este certamen gracias a su regularidad en la Champions League, acumulando los puntos necesarios durante varias ediciones y posicionándose en el ranking UEFA. Más allá de esto, los resultados recientes no acompañaron: Benfica no ganó en sus últimos tres partidos, incluyendo la mencionada caída ante Sporting por 3-1 que los privó de alzarse con la Copa de Portugal.