Una empresa constructora será sancionada por la Municipalidad de Neuquén luego de que un camión cisterna perteneciente a la firma fuera registrado descargando un líquido marrón en el cauce del río Neuquén, sobre el final de la calle Figueroa Alcorta.
La intervención comenzó a partir de un video aportado por un vecino, que permitió identificar rápidamente el vehículo y establecer que pertenecía a una empresa constructora que trabaja en una UTE vinculada a una obra en la ciudad.
Según explicó Francisco Baggio, subsecretario de Medio Ambiente y Protección Ciudadana de la Municipalidad de Neuquén, la empresa sostuvo que el líquido correspondía a agua extraída de un pozo de una obra, con presencia de tierra. Sin embargo, el Municipio avanzará igualmente con una contravención ambiental y una multa.
La sanción económica tendrá un monto que será definido durante el proceso contravencional. El funcionario indicó que el régimen vigente contempla multas de aproximadamente $5.000 a $15 millones, según la gravedad de la infracción.
El video del vecino permitió identificar al camión
La denuncia comenzó con un registro audiovisual que mostraba a un camión aguatero descargando un líquido de color marrón directamente en el río Neuquén.
“Esto no se puede hacer de ninguna manera”, señaló Baggio al explicar la intervención municipal.
A partir de las imágenes, los inspectores pudieron identificar al vehículo y determinar que pertenecía a una empresa constructora que participa de una UTE vinculada a una obra en Neuquén capital.
El Municipio convocó a representantes de la compañía para conocer qué procedimiento había realizado el camión y qué sustancia había sido descargada.
La explicación entregada por la empresa fue que se trataba de agua proveniente de un pozo de obra, cuya coloración se debía a la presencia de tierra.
La empresa deberá pagar una multa y remediar el sector
La explicación de la compañía no impedirá la sanción.
Baggio remarcó que el Municipio realizará una contravención y aplicará una multa ambiental por la acción de descargar un líquido en el cauce del río.
La sanción tendrá un piso y un máximo que, de acuerdo con lo informado por el funcionario, se ubican aproximadamente entre $5.000 y $15.000.000.
El monto definitivo será establecido durante el procedimiento correspondiente, de acuerdo con la normativa municipal vigente.
Además de la multa, la empresa deberá afrontar la remediación del sector afectado y los costos de los estudios necesarios para establecer las condiciones del agua.
También analizarán la calidad del agua del río Neuquén
Uno de los puntos centrales de la intervención será determinar qué impacto tuvo la descarga.
Para eso se tomarán muestras de agua en diferentes puntos del río Neuquén, incluyendo sectores ubicados hasta 3.000 metros aguas abajo del lugar donde se produjo el vertido.
Los análisis deberán ser realizados por un laboratorio habilitado, con capacidad para certificar los resultados obtenidos.
La Municipalidad tendrá a su cargo la auditoría del procedimiento, de manera de controlar la toma de muestras y los resultados de los estudios.
Este punto será determinante para establecer si el líquido descargado produjo algún tipo de alteración en la calidad del agua o si, como sostiene la empresa, se trataba de agua de pozo con presencia de sedimentos.
¿Qué se sabe hasta ahora sobre el líquido?
Hasta el momento, la información oficial aportada por la empresa indica que el líquido era agua proveniente de un pozo de una obra, con tierra en suspensión.
Sin embargo, esa explicación todavía deberá ser contrastada mediante los análisis de laboratorio.
Por ese motivo, no corresponde afirmar que se trató de un vertido de sustancias contaminantes sin conocer los resultados de las muestras.
Lo que sí está establecido es que un camión descargó un líquido directamente en el cauce del río Neuquén y que el Municipio considera que esa conducta constituye una infracción ambiental.
La investigación administrativa permitirá determinar las características exactas del líquido y si existió algún impacto sobre el recurso hídrico.
La empresa aceptó la contravención
De acuerdo con Baggio, la empresa decidió presentarse ante el Municipio, notificarse de la actuación y aceptar la contravención.
El caso se produce además en un contexto de modificaciones recientes al régimen municipal de faltas.
El funcionario explicó que las sanciones ambientales fueron endurecidas a partir de la modificación del régimen municipal de Faltas y su reemplazo por el denominado Código de Convivencia.
La herramienta permite al Municipio contar con un marco sancionatorio para este tipo de conductas y determinar multas en función de la infracción cometida.
El río Neuquén ya estuvo en el centro de otros conflictos ambientales
El episodio adquiere mayor relevancia porque el río Neuquén ha sido escenario de diferentes denuncias y conflictos relacionados con la calidad del agua.
En septiembre de 2024, por ejemplo, vecinos del barrio Provincias Unidas denunciaron ante organismos municipales y el EPAS una pérdida que, según afirmaban, podía estar afectando el río.
En 2022 también hubo una fuerte controversia por el vertido de líquidos cloacales sin tratar en el río Neuquén, en la zona de Centenario. En ese caso se realizaron estudios que detectaron valores de contaminación superiores a los parámetros permitidos y se reclamaron respuestas de los organismos responsables.
Y en 2017 la Justicia Federal de Neuquén había aceptado un amparo vinculado con la contaminación del río por el vertido de líquidos cloacales crudos, con intervención de la Autoridad Interjurisdiccional de Cuencas (AIC).
El antecedente permite dimensionar por qué los controles sobre cualquier descarga en los cursos de agua tienen relevancia más allá de la apariencia o el color del líquido.
La participación de los vecinos fue clave
En este caso, el punto de partida no fue un control programado sino la denuncia de un vecino que registró la situación en video.
Ese material permitió identificar el camión y avanzar con la intervención municipal.
El episodio muestra además la importancia de contar con registros concretos ante posibles infracciones ambientales: una imagen con datos suficientes puede permitir determinar qué vehículo intervino, dónde ocurrió el hecho y qué empresa estaba vinculada con la operación.
Desde el Municipio destacaron precisamente el valor de la participación ciudadana para detectar este tipo de situaciones.
Qué pasará ahora
La empresa deberá afrontar el procedimiento contravencional y los costos derivados de la intervención ambiental.
Entre las medidas previstas se encuentran:
- Definir el monto de la multa dentro del rango establecido por la normativa.
- Realizar la remediación del sector afectado.
- Tomar muestras en diferentes puntos del río.
- Analizar el agua en un laboratorio habilitado.
- Auditar desde el Municipio el procedimiento y los resultados.
- Determinar si la descarga produjo alguna alteración en la calidad del agua.
El dato más relevante que todavía resta conocer es el resultado de esos estudios.
