La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, Leticia Esteves, visitó los estudios de AM550 para detallar los proyectos y obras que apuntan a potenciar la temporada de invierno y el turismo de cercanía en la provincia.
“Estuvimos con el gobernador recorriendo las obras el día jueves. Vengo viendo de manera paulatina cómo viene cambiando el cerro, pero para la gente que hace mucho que no va y de repente llega y hay una mega obra de una telecabina que va a poder llevar ocho esquiadores al mismo tiempo”, señaló Esteves.
La funcionaria explicó que la base del Cerro Chapelco está siendo completamente modernizada, con mejoras en el ingreso, el sistema de pases y la instalación de lockers para facilitar el transporte de equipos de esquí. “Ahí van a tener unos lockers para poder guardarlo y no tener que ir y venir todo el tiempo cargando equipos que son pesados”, destacó. También mencionó el estacionamiento, que se ampliará para 800 vehículos, y el asfalto de acceso, cuyo avance se vio limitado por negociaciones con comunidades locales, aunque se confía en concluirlo para la próxima temporada.
En cuanto a la venta de pases, Esteves indicó: “Ya se vendieron 5000 pases para Chapelco en el mes de febrero… así que les estamos diciendo a todos que se organicen y saquen los pases de manera anticipada porque van a ver que hay un gran descuento”. Las promociones contemplan beneficios especiales del Banco Provincia de Neuquén, incluyendo la posibilidad de financiamiento en 12 cuotas, y se amplían para residentes de la región norte, incluyendo Caviahue y Loncopué, rompiendo con la anterior restricción de solo algunos municipios.
Además, la ministra destacó que la base del cerro será un espacio accesible para quienes no esquían. “La base del Cerro Chapelco va a quedar habilitada para aquellas personas que quieran ir, no necesariamente a esquiar, sino a visitar el cerro… Lo mismo sucede en la mayoría de los cerros”, aseguró.
También mencionó localidades como Villa Traful, donde se planifican actividades invernales para turistas que buscan experiencias distintas, fomentando el turismo de cercanía: “Creemos que el neuquino tiene que conocer su provincia y nos viene dando muy buenos resultados”.
Modernización de aeropuertos y nuevos vuelos
En relación a la infraestructura aérea, Esteves detalló la primera etapa de modernización del aeropuerto de Chapelco: “Nos comprometimos con el gobernador antes de Semana Santa a inaugurar la primera etapa del aeropuerto de Chapelco antes de que empiece la temporada de invierno, renovado por completo. Los baños ahora son accesibles para personas con discapacidad”.
Asimismo, destacó la necesidad de actualizar el aeropuerto de Neuquén para recibir vuelos de gran capacidad. “Nos contactó una empresa de aeronáutica internacional y nos propuso la ruta Newark-Houston… La pista está fantástica, pero no tenemos capacidad para recibir un vuelo de 350 pasajeros. Debemos pensar en que el aeropuerto sea el faro no solamente de la Patagonia, sino del país también”, enfatizó.
La concesión del aeropuerto de Neuquén vence en diciembre, y la ministra confirmó que ya se están evaluando trabajos y licitaciones para asegurar la infraestructura necesaria para atender la demanda creciente.
Esteves señaló que la conectividad aérea creció un 25% en Chapelco durante el último año, con más de 300.000 turistas, y destacó que estas mejoras buscan consolidar a la provincia como un destino estratégico, accesible y preparado para recibir mayor flujo de visitantes.
Diversificación del turismo y actividades regionales
La ministra remarcó la importancia de generar alternativas para quienes no practican deportes de invierno. “Estamos trabajando con algunos parques, como el Parque de Nieve El Llano, y actividades en distintas localidades, porque entendemos que esquiar es un deporte costoso”, señaló. La estrategia busca extender la temporada turística más allá de la nieve, fomentar el turismo interno y dar impulso a localidades emergentes en la región.
"Vamos a seguir trabajando mucho con el turismo de cercanía porque creemos que el neuquino tiene que conocer su provincia", aseguró la ministra.
Durante el verano, Esteves recordó que se llevaron adelante programas con el Banco Provincia para promover el turismo en la región, con excelentes resultados: “Tuvimos muy, pero muy buenos resultados… la gente se acercó, conoció la provincia y eso es muy positivo para la economía local”.
