Don Ángel Quilaqueo, un criancero de 61 años que vive solo en el paraje Laguna Blanca, en Neuquén, protagonizó una odisea para volver a su puesto y continuar cuidando a sus animales tras una enfermedad.
El pasado domingo 9 de agosto, Quilaqueo se descompensó en su lugar de trabajo, ubicado a 36 kilómetros de Zapala. Sin familiares cerca y con la necesidad de atención médica, decidió caminar 7 kilómetros a pie entre la nieve para llegar al destacamento de Parques Nacionales, desde donde fue trasladado al hospital de Zapala y quedó en observación.
Un regreso complicado
Una vez dado de alta, su intención fue regresar a su puesto, pero las intensas nevadas y los bardones que cubrieron el camino interno de la zona lo hicieron imposible. La nieve alcanzó hasta 1,5 metros de altura, dejando aislada la región.
Frente a esta situación, la Intendencia del Parque Nacional Laguna Blanca coordinó un operativo conjunto con diferentes instituciones de Zapala para asistir a don Ángel. Durante tres días, permaneció alojado en las instalaciones del Ejército Argentino, donde recibió módulos alimentarios y apoyo por parte de la Delegación del Pehuén.
El primer intento para llegar hasta su puesto se realizó el lunes, cuando el personal de Parques Nacionales paleó nieve durante cuatro horas sin éxito. Finalmente, el jueves, aprovechando una ventana climática, se llevó a cabo un operativo definitivo liderado por Fernando Zanona, guardaparques a cargo del parque.
El equipo de cinco personas enfrentó un avance lento y exigente, con tramos donde la nieve superaba el metro y medio. La camioneta quedó varada, por lo que el último tramo debió realizarse en tractor, con los brigadistas palando para abrir camino. Zanona relató: "Me tocó manejar el tractor que no tiene cabina. Tiene un toldo nada más. Así que uno está totalmente expuesto a las temperaturas, la nieve, todo lo que eso implica".
Además de asegurar el regreso seguro de don Ángel, el equipo llevó provisiones esenciales, como víveres, una garrafa de gas y módulos de asistencia, aunque el forraje para los animales quedó pendiente debido al estado del camino.
Don Ángel estaba más preocupado por sus animales que por sí mismo, y finalmente pudo volver a verlos tras este esfuerzo conjunto. Desde el Parque Nacional Laguna Blanca destacaron "el compromiso irrenunciable con los pobladores asociados al área protegida y el valor del trabajo coordinado entre las fuerzas vivas de la ciudad de Zapala".
El operativo cubrió un recorrido total de 14 kilómetros ida y vuelta y demandó aproximadamente cinco horas de trabajo para garantizar el acceso y la asistencia en condiciones extremas.
