Los Pumas enfrentan hoy por la madrugada a los All Blacks

Tras dos partidos contra los Springboks campeones del mundo, la continuidad del Rugby Championship les depara a los Pumas dos choques con los All Blacks. Los neozelandeses transitan este certamen con la idea fija de demostrar que lo que ocurrió en Japón 2019 fue circunstancia y recuperar el cinturón. Pero previamente a los dos duelos con Sudáfrica deben sortear dos con la Argentina. Después de lo que ocurrió el año pasado, saben que no pueden regalar ni un milímetro. Por las dudas, comenzaron la campaña en gran forma, mostrando su mejor cara en los tres duelos ante Australia.

Así de exigente es el andar de la Argentina entre los colosos del sur. Y eso sin contar lo que hoy es el principal enemigo que debe sortear, que es su propio bloqueo. En el Tri-Nations 2020 vencieron por primera vez en la historia a los All Blacks y luego lograron dos empates ante Australia para terminar segundos. Por cuestiones propias, como el escándalo de los tweets, y ajenas, como la escasa preparación, en los dos primeros partidos ante Sudáfrica estuvieron muy lejos de aquel rendimiento. Por otro lado, ya llevan seis semanas entrenándose en conjunto y es de esperar que varios de los mecanismos del juego estén más aceitados.

La misión para el partido de este domingo, a la 4.05 de la madrugada de la Argentina, en el Cbus Super Stadium de Gold Coast, será poder desplegar su juego. Después, si el rival está inspirado será otro cantar. Pero en reiteradas oportunidades este grupo de jugadores dio muestras de ser, cuanto menos, competitivo frente a los mejores.

Esto será imposible si repiten una actuación como la última, en la que concedieron 21 penales. O como en el debut, donde fueron superados estratégicamente con el uso del pie. Nueva Zelanda representa una amenaza que en un sentido es similar a Sudáfrica: se sabe a lo que juega, pero ejecuta tan bien el plan de juego que es difícil de detener. Y tiene una diferencia: posee muchas más dimensiones a la hora de atacar. Con ventaja numérica o a partir de pelotas recuperadas son letales. En contra: ofrecen alguna ventaja más en el costado defensivo, aunque mínima, y dan algo más de margen de acción.

 “Los objetivos son controlar el partido en las cosas que podemos controlar”, dijo el entrenador Mario Ledesma en conferencia de prensa. “Todo empieza por la obtención, que es algo que no anduvo bien en los últimos dos partidos. El juego con el pie ha mejorado y hay más claridad en la cabeza de los chicos. Nueva Zelanda te invita a jugar a un ritmo que sólo ellos pueden jugar. Tenemos que llevar el partido a donde nosotros lo queremos llevar. Jugar donde queremos jugar”.

Luego de algunos experimentos de nombres en el segundo partido, Ledesma volvió a poner toda la carne al asador. La incógnita pasa por la primera línea, con dos pilares que habitualmente son de recambio y van desde el inicio, lo que agrega más incertidumbre al momento que entren los suplentes, uno que de 2017 hasta aquí sólo jugó ante Estados Unidos y Rumania (Pieretto) y otro que tiene un solo cap (Muzzio). En caso de entrar, el medio-scrum tucumano Gonzalo García (22 años) vivirá su debut como Puma.

Los Pumas quieren recuperar su esencia. Los All Blacks no son el mejor rival para hacerlo. La confianza nunca falta.

Las alineaciones

Nueva Zelanda: Jordie Barrett; Sevu Reece, Anton Lienert-Brown, David Havili y George Bridge; Beauden Barrett y TJ Perenara; Dalton Papalii, Luke Jacobson y Akira Ioane; Scott Barrett y Brodie Retallick (capitán); Nepo Laulala, Asafo Aumua y Karl Tu’inukuafe.

Argentina: Juan Cruz Mallía; Bautista Delguy, Matías Moroni, Jerónimo de la Fuente y Santiago Cordero; Nicolás Sánchez y Gonzalo Bertranou; Marcos Kremer, Rodrigo Bruni y Pablo Matera; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Santiago Medrano, Julián Montoya (capitán) y Facundo Gigena.