Lucas Bernardi, el apuntado para dirigir el Sub 20

Después del duro golpe que significó la eliminación en primera ronda del seleccionado argentino Sub 20 en Colombia, Javier Mascherano supo que su ciclo como técnico de la juvenil había concluido. Más allá del apoyo recibido por parte del presidente de AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, la decisión ya estaba tomada.

Mascherano igualmente agradeció la propuesta de Tapia de continuar al frente del equipo, pero le dijo que sentía que su ciclo en la Sub-20 estaba cumplido. Tras la negativa del “Jefecito”, se activaron los protocolos para encontrar la persona indicada que pudiera rearmar el proyecto y a la vez sea funcional al proyecto integral pensado por Lionel Scaloni.

Por eso, el principal candidato a suceder a Mascherano, es Lucas Bernardi, quien es amigo de Scaloni. Bernardi y Scaloni jugaron juntos en la Mayor en 2005, cuando José Pekerman era el entrenador del equipo. También compartieron dos partidos en la Reserva de Newell’s, uno ante Deportivo Español en diciembre de 1995 (victoria 3 a 2, con un gol del técnico de la Selección) y el otro frente a Gimnasia, en La Plata, casi cinco meses después.

El 17 de agosto de 2005, cuando Lionel Messi debutó en la Selección Argentina y fue expulsado menos de un minuto después de haber ingresado ante Hungría en Budapest, Scaloni y Bernardi jugaron juntos por segunda vez en la Selección. La primera había sido el 18 de agosto de 2004, frente a Japón en Shizuoka, con Claudio Vivas como técnico porque Marcelo Bielsa estaba en Atenas al frente del equipo que ganó la primera medalla de oro de la historia argentina en los Juegos Olímpicos. El ex entrenador de Estudiantes, Arsenal y Newell’s, entre otros, está sin trabajo como técnico desde 2019, año en que dirigió a Godoy Cruz de Mendoza. Santafesino como Scaloni, tiene 45 años y su debut como DT fue en 2015.

En la charla llevada adelante en Paris, Tapia y Scaloni tocaron otro de los temas que tenían pendientes: el de las dos bajas en el cuerpo técnico tras el Mundial de Qatar. Rodrigo Barrios, el preparador físico alterno, se fue al Johor de Malasia. Y Damián Albil, quien trabajó junto a Martín Tocalli como entrenador de arqueros, se sumó con esa misma tarea al cuerpo técnico de Independiente. “Por el momento me voy a arreglar con Luis Martín como único preparador físico. Más adelante, veremos. Pero por ahora el único profe va a ser Luis Martín”, le dijo -palabras más, palabras menos- Scaloni a Tapia en la previa de los premios de The Best.

En cambio, Martín Tocalli contará con la colaboración de dos exarqueros que ya están trabajando en la órbita de la AFA: Darío El Monito Herrera y Mauro Dobler. A decir verdad, Herrera estuvo en Qatar como parte del equipo de entrenadores de la Selección durante el Mundial y ahora empezará a tener un rol más protagónico. En sus tiempos de futbolista, El Monito supo atajar en Argentino de Quilmes, Quilmes, Berazategui, El Porvenir y Douglas Haig de Pergamino, entre otros clubes.

Por su parte, Dobler se desempeña desde 2019 en la AFA después de haber atajado en Estudiantes de La Plata, Atlanta, Racing, Almirante Brown y Tiro Federal de Rosario, entre otros clubes. Justamente en 2019 fue el entrenador de arqueros del seleccionado Sub-23 que ganó los Juegos Panamericanos en Lima, con Fernando “Bocha” Batista como entrenador.

Scaloni se garantizó otros cuatro años al frente de la Selección, tal como ocurrió en su momento con los otros dos entrenadores campeones del mundo: César Menotti y Carlos Bilardo. Sus representantes recibieron sondeos de distintos clubes europeos pero Scaloni respetó la palabra que le había dado a Tapia tras la consagración en Qatar. Y desde el 23 de este mes, ante Panamá, le dará continuidad a un ciclo que tendrá como futuros grandes desafíos a la Copa América de Estados Unidos 2024 y al Mundial 2026, ni más ni menos.