Otra caída del Al-Ittihad de Gallardo

Cuando parecía que el Al-Ittihad de Marcelo Gallardo encontraba la senda triunfal, dos golpazos lo pusieron patas para arriba. Por el duelo de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones asiática, Al Hilal venció 2-0 a los Tigres y dio un gran paso para clasificar a la siguiente fase. El líder de la Saudi Pro League venía de propinarle un 3-1 por el torneo doméstico a los del Muñeco el pasado viernes.

Gallardo no pudo contar para este partido con Karim Benzema, quien tras volver a jugar luego del conflicto entre ambos se lesionó en el pie y estuvo ausente. En un duelo parejo en la primera mitad, Al Hilal encontró en pocos minutos la llave del marcador, y en definitiva, del duelo. A los 40, Aleksandar Mitrovic abrió la cuenta de penal luego de una falta evitable de Madallah Al Olayan en el área, mientras que dos minutos después Salem Al Dawsari puso, con un gran remate, el 2-0 con el que se fueron al entretiempo. 

Para colmo de males, en el segundo tiempo Al-Ittihad se quedó sin uno de sus futbolistas más importantes: a N'Golo Kanté se le fue la pierna al disputar una pelota dividida y el árbitro, VAR mediante, le sacó la roja al francés, curiosamente la primera expulsión de su carrera. De esta manera, el equipo de Gallardo no pudo revertir el 0-2 y Al Hilal sacó una ventaja importante pensando en el partido de vuelta. 

Otra curiosidad fue que Gallardo se volvió a enfrentar con Jorge Jesús, entrenador del Flamengo que lo venció en la final de la Copa Libertadores 2019. Ambos técnicos se cruzaron luego de ese partido el pasado viernes, en el 3-1 de Al Hilal por Saudi Pro League, se vieron nuevamente las caras hoy y lo harán la semana que viene en el King Abdullah Sports City, donde el Muñeco buscará revancha para llevar a Al Ittihad a las semis de la Liga de Campeones asiática.