Luego de más de dos años, dos grandes del tenis se midieron por sexagésima vez en la segunda fase del torneo de tenis de París 2024. El estadio Philippe Chatrier con un lleno total fue testigo de una victoria con autoridad de Novak Djokovic sobre Rafael Nadal por 6-1 y 6-4 para avanzar a los octavos de final del certamen.
En la cancha se notó la diferencia de realidades que viven estas dos leyendas: uno todavía formando parte de lo más alto del ranking ATP mientras que otro apenas ha podido mantener el ritmo de juego en este 2024. Nole fue altamente superior en el primer set y así lo supo plasmar: ganó los primeros cinco games, mandó con su saque e hizo sufrir al español con tiros a la línea de fondo. Ni el polvo de ladrillo de París, el escenario que más lo vio brillar en su carrera, pudo darle una mano a un Rafa visiblemente superado.
En el segundo set la historia transcurría de manera similar, con 4-0 para Djokovic y una superioridad incontestable para Nadal, afectado también por competir ayer. Allí el público parisino jugó un poco su parte: empezó a animar al Rey de la Arcilla y éste dio pelea como sabe al conseguir dos quiebres consecutivos y ponerse 4-4. Cada punto del balear se celebraba con euforia en el público y esto hasta molestó a un Nole que luego tuvo algún intercambio con la gente.
Sin embargo, Djokovic volvió al encuentro con su enorme capacidad de resiliencia. Con el saque de Nadal, el serbio lo puso contra las cuerdas y tuvo cuatro break points hasta que finamente pudo romper el servicio del español. Ya con el saque propio y pese a un traspié que lo tuvo del 30-0 al 30-30, finalmente Nole resolvió el set para llevarse el encuentro por 6-1 y 6-4.
Con aquel primer enfrentamiento en Roland Garros 2006 ya muy atrás, hoy el partido número 60 entre estos gigantes del tenis se da en unos Juegos Olímpicos donde la actualidad y vigencia de Djokovic se impuso a un Nadal que fue puro corazón pero se despide, ovacionado por el público que tantas veces lo vio brillar, en lo que será su última participación en una cita olímpica. Nole por su parte, continuará la búsqueda de la primera medalla dorada de su carrera.
Qué dijeron tras el partido
Luego del duelo, cada uno se expresó sobre lo ocurrido en el Phillipe Chatrier. Del lado de Djokovic, fueron todos elogios para su rival: "Es una victoria especial. Ganar a Rafa es uno de los mayores retos que puede tener y más en la pista de Roland Garros. Creo que jugué muy bien, casi perfecto, luego se me complicó porque Rafa Nadal sigue siendo un luchador y puede jugar a su máximo nivel. Eventualmente, con el tiempo, todos vamos a apreciar el partido de hoy".
De parte de Nadal, también en el foco por su posible anuncio de retiro en algún momento del año, comentó que no pensaba en que esta era su despedida de París como profesional: "No puedo estar pensado en despedirme de París, es muy difícil recuperar un nivel optimo si pienso en si me retiro o no. Vengo de dos años muy difíciles", sostuvo. Además agregó que ya piensa en su encuentro de dobles, donde sigue con vida junto a Carlos Alcaraz y luego decidirá sobre su carrera: "Acepto una derrota dura por la forma, pero son situaciones que se dan cuando uno no es capaz de dar el nivel que necesita. No es momento de ponerse abajo, me queda el dobles. las decisiones las tomaré después de los Juegos Olímpicos", comentó.