El Sunderland AFC se convirtió este sábado en el tercer equipo en ascender a la Premier League para la temporada 2025-2026, tras vencer 2-1 al Sheffield United en la final del playoff del Championship. De esta manera, los "Black Cats" acompañarán al Leeds United y al Burnley, quienes habían logrado el ascenso directo por terminar primero y segundo en la tabla.
Una serie de Netflix y un ascenso inesperado
Sunderland ganó notoriedad mundial gracias a la docuserie Del Sunderland hasta la muerte, producida por Netflix, que documentó su caída desde la Premier y su lucha por regresar. El regreso a la máxima categoría ocurre ocho años después de su último paso por la élite del fútbol inglés.
Desde 2023, el club es copropiedad del empresario y político uruguayo Juan Sartori, lo que le ha dado un nuevo impulso institucional y financiero.
¿Por qué los clubes de Premier querían que ganara Sheffield?
Más allá de lo deportivo, el ascenso del Sunderland tuvo una consecuencia económica directa sobre los otros 19 clubes de la Premier League. De haber subido el Sheffield United, que descendió en la temporada 2023-2024, se habría evitado el pago de £39 millones en concepto de parachute payments (pagos compensatorios por descenso).
¿Qué son los parachute payments? La Premier League otorga a los equipos que descienden pagos escalonados durante dos o tres años para compensar la pérdida de ingresos por derechos de televisión. Estos pagos suelen dividirse en tres tramos: 55%, 45% y 20% de los ingresos por distribución equitativa.
Sin embargo, si un club asciende nuevamente antes de agotar esos tramos, pierde el derecho a seguir cobrándolos y ese dinero es redistribuido entre los clubes que permanecen en la Premier League.
En este caso, el Sheffield United, al permanecer en el Championship, conservará los £39 millones previstos para la próxima temporada, en lugar de devolverlos al fondo común de la liga. Por eso, muchos clubes preferían que ascendieran los "Blades" y no el Sunderland.
El partido más lucrativo del fútbol
La final del Championship está considerada el encuentro con mayor impacto económico del fútbol mundial. Según The Sun, el Sunderland recibirá aproximadamente £190 millones (unos €226 millones) por su ascenso.
¿Cómo se compone esa cifra?
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Derechos de TV: La Premier League tiene un acuerdo de derechos televisivos por £6.700 millones a lo largo de cuatro temporadas.
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Pagos por méritos: De £1,7 millones para el último clasificado hasta £34,9 millones para el campeón.
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Facility fees: Dinero adicional por partidos transmitidos en vivo en el Reino Unido.
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Parachute payments futuros: En caso de descender, el Sunderland podrá acceder a este esquema de compensación.
A modo de comparación, el club que gane la final de la UEFA Champions League recibirá alrededor de €111 millones en total, lo que refuerza la dimensión económica de este ascenso.