Juan Fernando Quintero volvió a pisar suelo argentino durante la madrugada al arribar al aeropuerto internacional de Ezeiza en un vuelo procedente de Medellín. El mediocampista colombiano se prepara para comenzar su tercer ciclo en River Plate, club donde ya dejó una huella importante en sus etapas anteriores.
Al llegar, un numeroso grupo de hinchas se congregó para recibirlo y mostrarle su apoyo. Sin embargo, Quintero evitó hacer declaraciones y se desplazó entre los aficionados hasta dirigirse a la Clínica Rossi, donde será sometido a la revisión médica previa a la firma de su contrato.
La operación para concretar su regreso implicó un desembolso de 2.5 millones de dólares por parte de la dirigencia de River. Este monto permitió destrabar su salida de América de Cali, club con el cual había tenido una relación contractual conflictiva por diferencias económicas, especialmente con el grupo inversor que financiaba gran parte de su salario.
El vínculo que firmará Quintero será por 18 meses con opción a prórroga por uno o dos años más, y representa su retorno a una institución donde ya jugó entre 2018 y 2020, y luego en 2022. Durante su primer paso, se destacó especialmente por su gol en la final de la Copa Libertadores frente a Boca Juniors en Madrid, momento que quedó grabado en la memoria de los hinchas.
Este tercer ciclo lo convierte en uno de los pocos futbolistas emblemáticos que han tenido múltiples etapas en River, al lado de figuras como Norberto Alonso, Marcelo Gallardo, Fernando Cavenaghi y Ariel Ortega, quien lidera el récord con cuatro períodos en el club.
Quintero ha manifestado en varias entrevistas su sueño de retirarse vistiendo la camiseta de River y luego asumir un rol como director deportivo. El propio jugador expresó: “Sueño con jugar mis últimos años con La Banda y despedirme en el Monumental”.
Además, el cuerpo técnico encabezado por Marcelo Gallardo valora la jerarquía, creatividad y experiencia del colombiano para reforzar el mediocampo, especialmente tras la transferencia de Franco Mastantuno al Real Madrid.
En la primera mitad de 2025, Quintero disputó 21 partidos oficiales con América de Cali, anotando tres goles y brindando cuatro asistencias. Participó en 14 encuentros del torneo colombiano y en siete partidos de la Copa Sudamericana, con un rendimiento regular y sin lesiones importantes, salvo una suspensión por expulsión en una fecha.
El primer gran desafío para Quintero en esta nueva etapa será la serie de octavos de final de la Copa Libertadores contra Libertad de Paraguay, programada para el 14 y 21 de agosto. Mientras tanto, el cuerpo técnico busca que el jugador llegue con ritmo competitivo y pueda sumar minutos en el Torneo Clausura.
Este regreso se da en un mercado de pases muy activo para River Plate. Además de Quintero, el club negocia la incorporación de Juan Carlos Portillo y Matías Galarza Fonda, ambos provenientes de Talleres. Por otro lado, se esperan salidas de futbolistas considerados prescindibles por Gallardo, entre ellos Manuel Lanzini, cuya partida liberaría el dorsal 10 que utilizará Quintero, así como Matías Kranevitter, Rodrigo Aliendro (cercano a Vélez), Matías Rojas, Santiago Simón y Federico Gattoni.
Recientemente se confirmaron las transferencias de González Pirez a Estudiantes de La Plata, Adam Bareiro a Fortaleza de Brasil y Gonzalo Tapia a San Pablo, movimientos que forman parte de la reestructuración del plantel.