En uno de los encuentros más esperados de los cuartos de final del Masters 1000 de Indian Wells, finalmente la hazaña no tuvo lugar. Francisco Cerúndolo perdió por 6-3 y 7-6 contra Carlos Alcaraz y se despidió del certamen californiano. El argentino luchó y tuvo oportunidades, pero Charly se sostuvo en sus momentos complicados y aprovechó de manera casi letal sus chances de quiebre para lograr su decimosexta victoria al hilo en el torneo y mantener viva la ilusión del tricampeonato.
Luego de su resonante triunfo ante Alex De Miñaur (9° del ranking ATP) por 7-5 y 6-3, la misión para Cerúndolo era todavía más difícil: Alcaraz viene de eliminar de forma contudente al búlgaro Grigor Dimitrov por 6-1 y 6-1, y llegaba sin ceder sets en lo que va del certamen. En un primer set bastante igualado, el Bocón había mostrado solidez con su servicio y generó nada menos que seis chances de quiebre en los primeros tres games ante un murciano que se sostuvo pese a no brillar e iba a encontrar, en su primera ocasión, un break en el octavo game para cerrar luego con su saque el 6-3 del primer parcial.
Ya en la segunda manga, Cerúndolo volvió a mostrar la agresividad de sus golpes ganando buenos puntos y llevando las riendas del partido al lograr ponerse 4-1 arriba luego de un quiebre en el cuarto juego. Sin embargo, Alcaraz retomó de a poco los tiempos del encuentro y, con peloteos largos, propició los errores de un Fran que pasó de tener buen panorama para llevarse el set a estar 4-4 tras ceder su servicio.
Pese a algunas dudas de nuevo con el saque, el argentino consiguió sostenerlo y ambos fueron directo a un tiebreak. Allí, el número 3 del mundo aprovechó errores de su rival al inicio y se puso 3-0. A pesar de que Cerúndolo recortó distancias con su drive, el español iba a cerrar el juego con su saque, redondeando el 7-6 (4) que dio por conlcuido el duelo en la noche californiana.
Derrota y fin del camino, pero cabeza arriba para un Cerúndolo que realizó un muy buen torneo en el desierto, subirá escalones en el ranking ATP (estará 24° desde mañana) y sigue manteniendo un buen registro frente a tenistas top 10 del circuito (con esta derrota está 13 y 13, siendo 19° del mundo su máxima posición en el escalafón). Alcaraz, por su parte, consiguió su decimosexta victoria al hilo en Indian Wells, donde se impuso en 2023 y 2024, y sueña con el tricampeonato.