Después de la dolorsa eliminación de Senegal en los 16vos de final del Mundial a manos de Bélgica, uno de los primeros en pronunciarse fue Pape Gueye, que causó un gran revuelo con su declaración: el mediocampista anunció que se alejará de la selección mientras Pape Thiaw continúe como director técnico.
El jugador que milita en Villarreal fue sustituido a los 66 minutos de partidos, cuando los Leones de Teranga estaban 2-0 arriba y el partido parecía controlado. Luego del sorpresivo 2-2 en los últimos minutos, Thiaw quitó también a los referentes Idrissa Gueye y a la gran figura Sadio Mané en el alargue. Titular en tres de los cuatro encuentros del torneo y autor de dos goles en la goleada 5-0 sobre Irak, expresó su descontento en Instagram luego de la eliminación senegalesa: "Mientras siga este cuerpo técnico, me tomaré un descanso en la selección".
Gueye también se había expresado brevemente post partido e hizo referencia a su cambio, que generó polémica entre los hinchas y fue uno de los motivos del malestar. "Estaba bien físicamente, después es el entrenador quien hace sus elecciones… lo respetamos", declaró en zona mixta luego de que Senegal se despidiera del Mundial. Este episodio se suma a otros conflictos internos que han trascendido, con futbolistas muy molestos con la Federación por no cumplir con los premios, además de la ausencia del chef del plantel y la mala calidad del hospedaje elegido, que hizo que muchos optaran por pedirse su propia comida.
De esta manera, Senegal vuelve a retirarse de un Mundial sin poder imponerse en un duelo de fase eliminatoria. En Qatar 2022 se cruzó con Inglaterra en octavos de final y cayó por 3-0, y la dolorosa caída ante Bélgica estira una mala racha que se extiende a su debut mundialista, cuando con gol de oro vencieron 2-1 a Suecia en tiempo suplementario, hasta ahora la única vez que ganaron un mata-mata. La Federación deberá decidir si mantiene su respaldo a Thiaw o, ante la medida de Gueye, busca iniciar un nuevo ciclo.
