A una semana de comenzar, la fase eliminatoria del Mundial 2026 ya quedó conformada y el novedoso formato con 48 selecciones comienza a mostrar su lado más apasionante. Los 16avos de final entregaron los primeros clasificados a la siguiente instancia, con sorpresas importantes y partidos emocionantes hasta el final, entre ellos cinco que se requirieron de tiempo extra y hasta penales en algunos casos.
Entre los resultados más destacados aparece la clasificación de Canadá, que eliminó a Sudáfrica con una victoria por 1-0, y el triunfo agónico de Brasil por 2-1 sobre Japón para meterse entre los 16 mejores. La Verdeamarelha ya conoce a su rival y es Noruega, que derrotó 2-1 a Costa de Marfil en Dallas con un gol decisivo de Erling Haaland a pocos minutos del final. Como en 1998, los nórdicos volverán a jugar ante el elenco brasileño tras quedarse con un partido vibrante que tuvo los golazos de Antonio Nusa y Amad Diallo para los marfileños, pero que el Androide definió en favor del cuadro escandinavo. Mundial apasionante: así está el cuadro de los 16avos y los clasificados a octavos.
En una de las grandes sorpresas de la fase, Paraguay avanzó tras imponerse por penales a Alemania luego de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario, mientras que Marruecos dio otro golpe al eliminar a Países Bajos desde los doce pasos. Ambos también conocen a sus rivales: los guaraníes de Gustavo Alfaro irán atrás de la utopía de dejar afuera nada menos que Francia, que goleó a Suecia por 3-0, mientras que los marroquíes se medirán al anfitrión Canadá tras su mencionada victoria ante los sudafricanos.
Por otra parte, otro de los dueños de casa aseguró su lugar: México se deshizo 2-0 de Ecuador y está en octavos, donde le tocará enfrentar nada menos que a Inglaterra. Los aztecas llegaron a su tan codiciado quinto partido y tendrán el gran desafio de batir a los Three Lions, que se impusieron trabajosamente a RD Congo por 2-1 con una gran actuación de Harry Kane.
Bélgica resurgió de las cenizas en Seattle. Los Diablos Rojos perdían 0-2 ante Senegal, pero lograron igualar al final del encuentro y se llevaron el partido por 3-2 en el tiempo suplementario. Su oponente será nada menos que Estados Unidos, quien de la mano del DT argentino Mauricio Pochettino se impuso a Bosnia, y sigue soñando.
España sacó chapa ante Austria,.cortó una racha de 16 años sin sortear la primera ronda de los mano a mano, goleó 3 a 0 y ahora espera por Portugal que le terminó ganando una serie increíble a Croacia por 2 a 1.
En la madrugada del viernes, Suiza se sacó de encima con facilidad a Argelia por 2 a 0 y será rival del ganador de la llave entre Colombia y Ghana. Egipto, por su parte, se impuso desde los penales ante Australia. Durante los 90 minutos fue empate 1 a 1 y en la definición desde los doce pasos llegó la victoria de los faraones con resultado de 4 a 2.
Argentina transpiró hasta la última gota de sudor para dejar en el camino a Cabo Verde en la ciudad de Miami, ganando 3 a 2 en el tiempo extra. El equipo de Lionel Scaloni enfrentará ahora a Egipto en la ciudad de Atlanta, el próximo martes a las 13.
Ese mismo día, desde las 17 y en Vancouver, Canadá, Colombia tendrá como rival a Suiza ya con la expectativa que la última final de la Copa América pueda reeditarse, pero esta vez por los cuartos de final del Mundial. Sin embargo, para eso todavía queda mucho trabajo por cumplir de parte de ambos sudamericanos que junto a Paraguay y Brasil conforman el cuarteto de representantes de Conmebol de cara a lo que viene.
Así quedó el cuadro de octavos
Con sólo un partido por completar, sólo Suiza espera por su rival. Mientras que Canadá-Marruecos irá en Houston mañana desde las 14. El mismo día, pero desde las 18 Paraguay-Francia chocarán en la ciudad de Boston. La programación del domingo arranca a las 17 en New Jersey con Brasil ante Noruega y en el Distrito Federal, México versus Inglaterra finalmente irán al mediodía por una cuestión de alerta meteorológica. Ya en lunes, a las 16, España esperará por Portugal desde las 16 en Dallas. A las 21, en Seattle, Bélgica irá mano a mano contra Estados Unidos.
Para el martes, desde las 13 en Atlanta, Argentina irá mano a mano con Egipto, mientras que a las 17 en Vancouver, Canadá, Suiza se eliminará con Colombia.
Resultados de los 16avos de final
- Canadá 1-0 Sudáfrica
- Brasil 2-1 Japón
- Paraguay (4) 1-1 (3) Alemania
- Marruecos (3) 1-1 (2) Países Bajos
- Noruega 2-1 Costa de Marfil
- Francia 3-0 Suecia
- México 2-0 Ecuador
- Inglaterra 2-1 RD Congo
- Bélgica 3-2 Senegal
- Estados Unidos 2-Bosnia 0
- España 3 Austria 0
- Portugal 2 Croacia 1
- Suiza 2 Argelia 0
- Egipto 1 (4) Australia 1 (2)
- Argentina 3 Cabo Verde 2
- Colombia 1 Ghana 0
