Francia cumplió con el objetivo, pero tuvo que sufrir y trabajar durante gran parte de la noche para conseguirlo. En su estreno en el Mundial 2026, el conjunto de Didier Deschamps derrotó 3 a 1 a Senegal en el MetLife Stadium de Nueva Jersey y dio el primer paso en el Grupo I, apoyado en la jerarquía de Kylian Mbappé, que volvió a demostrar por qué es una de las máximas estrellas del fútbol mundial.
El encuentro comenzó con un desarrollo mucho más parejo de lo esperado. Senegal se plantó de igual a igual ante uno de los grandes candidatos al título y durante buena parte del primer tiempo logró neutralizar el poder ofensivo francés. Incluso, los africanos generaron algunas aproximaciones que pusieron en alerta a la defensa europea.
El capitán francés tomó la responsabilidad, encontró el hueco que tanto había buscado y marcó el 1-0 para romper el cero en un partido que se había transformado en un verdadero rompecabezas para Les Bleus.
Con Senegal obligado a adelantar líneas, Francia encontró más espacios para lastimar. A los 82 minutos, Bradley Barcola aprovechó una buena jugada colectiva y definió con categoría para ampliar la diferencia y dejar el encuentro encaminado.
Sin embargo, el campeón africano no bajó los brazos. En el tramo final encontró el descuento y le puso algo de incertidumbre a los últimos minutos, obligando a los franceses a mantenerse concentrados hasta el cierre.
Cuando Senegal buscaba una última reacción, volvió a aparecer la figura de la noche. Ya en tiempo de descuento, Mbappé sacó un espectacular remate desde afuera del área que se clavó lejos del alcance del arquero y selló el definitivo 3-1 con un auténtico golazo.
El pitazo final desató el festejo francés. Francia arrancó el Mundial con una victoria importante ante un rival que le presentó batalla durante gran parte del encuentro. Y si bien el marcador terminó mostrando una diferencia de dos goles, el desarrollo dejó en claro que los dirigidos por Deschamps necesitaron de toda la jerarquía de su capitán para comenzar con el pie derecho su camino hacia la gloria.
