En lo que será sin dudas el duelo del día, España venció agónicamente a Portugal por 1-0 en el AT&T Stadium de Dallas por los octavos de final del Mundial 2026. En tiempo de descuento, Mikel Merino apareció para poner el tanto que mandó a la Roja a los cuartos de final. El ganador deberá jugar contra el vencedor del encuentro que juegan más tarde Estados Unidos y Bélgica.
Un partido que lo tuvo haciendo más méritos, pero que parecía que iba a tener que recurrir al menos a la prórroga para sacar adelante, España se lleva un duelo que lo erige como candidato. Siendo mejor durante gran parte del primer tiempo, fue por Diogo Costa que no se puso en ventaja. Del otro lado, Portugal amenazó pero su mediocampo nunca pudo imponer condiciones como para dominar el juego pese al tiro en el travesaño de Nuno Mendes, que luego tuvo que salir lesionado, y Cristiano Ronaldo no le llegó ninguna clara como para rematar.
La segunda mitad tuvo menos peligro de los dos, pero la Roja volvió a mostrarse más incisiva pese a no tener el mejor partido Lamine Yamal. A pesar de los cambios, los lusos apenas tuvieron un disparo desviado de Bruno Fernandes en un cotejo que se encaminaba al alargue. No obstante, dos de los que Luis de la Fuente introdujo desde el banco tuvieron la última palabra para el agónico triunfo. Ferrán Torres la filtró perfecta y Merino, como si fuese delantero natural, definió de gran forma para desatar la alegría española.
Victoria fundamental de España, que sigue sumando sensaciones positivas, esta vez ante un rival de mayor jerarquía, y está entre los ocho mejores del Mundial 2026. En el medio, Cristiano Ronaldo se va en octavos de su última Copa del Mundo, una selección portuguesa que nunca convenció y hoy tampoco aprovechó las virtudes de su plantel y ve como los ibéricos vuelven a dejarlos afuera en esta instancia, al igual que en Sudáfrica 2010.
El gol de Merino que gritó toda España
En tiempo de descuento, cuando ya parecía que el alargue se aproximaba, España encontró el tanto que le dio el pase a cuartos. La armaron entre dos que entraron desde el banco: Ferrán Torres recibió de Rodri y se la filtró de gran manera a Merino, que hizo la diagonal perfecta como si fuera un delantero de toda la vida y definió al primer palo para el 1-0 definitivo que puso a los ibéricos entre los ocho mejores.
Oyarzábal y una chance clarísima
En tan solo siete minutos llegó la primera gran chance para España, que se quedó a centímetros de abrir el partido. Encontraron entre líneas a Dani Olmo, que soltó un pase de primera que dejó mano a mano a Oyarzábal, quien quiso ajustar el remate ante la salida del arquero, pero su definición se fue a centímetros del arco.
Diogo Costa y dos atajadas clave
Poco después de la primera chance española, el arquero portugués se hizo presente en el partido con una doble atajada. En primera instancia, le sacó un remate al segundo palo a Lamine Yamal e inmediatamente metió una gran reacción a mano cambiada para mandar al córner el tiro de Álex Baena.
Nuno Mendes, al travesaño
Con el correr de los minutos, Portugal fue emparejando el duelo y tuvo su ocasión más clara con un disparo del lateral. Después de jugar un córner corto con João Félix, el jugador del PSG fue recortando para la zurda y sacó un tiro que, luego de desviarse en el camino dio de lleno en el travesaño.
Nuno Mendes salió lesionado
Pasados unos minutos del complemento, Portugal tuvo que afrontar una difícil e inesperada baja con la salida del lateral del PSG. Luego de una persecusión para marcar a Lamine Yamal, el defensor se exigió en el duelo y sintió una molestia que terminó por sacarlo del partido. En su lugar entró Nelson Semedo, lateral diestro, explícitamente para marcar al crack del Barcelona.
Formaciones
Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Ruben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
España: Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri Hernández, Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Álex Baena; Mikel Oyarzabal. DT: Luis de la Fuente.
TV: DSports y Paramount+.
Estadio: AT&T Stadium (Dallas).
Árbitro: Anthony Taylor (Inglaterra).
Así llegan al duelo
Luego de un encuentro que rebosó de tensión, con un par de jugadas polémicas que terminaron cayendo en su favor, Portugal dejó en el camino a Croacia por 2-1 gracias a un penal de Cristiano Ronaldo y un cabezazo de Gonçalo Ramos para llegar a esta instancia. Los de Roberto Martínez, que incluirá a João Félix en lugar de Rafael Leão como unica variante, buscan dar otro paso hacia la conquista de su primera Copa del Mundo y así tomarse revancha de la eliminación en los octavos de final de Sudáfrica 2010.
Por su parte, el equipo de Luis de la Fuente llega con la ilusión de meterse entre los ocho mejores por primera vez desde su histórico título en 2010. Luego de dejar en el camino a Austria sin problemas, el entrenador parece haber encontrado el once y no realizaría modificaciones para este cruce, al que llega con Mikel Oyarzábal como su goleador y con un Lamine Yamal de hasta ahora discreto Mundial dispuesto a dejar su huella.
En el último cotejo entre ambos, Portugal salió victoriosa en los penales por la final de la UEFA Nations League, trofeo que conquistó en junio del año pasado. Luego del 2-2 en tiempo regular y en el alargue, que tuvo los tantos de Cristiano y Nuno Mendes para los lusos y de Martín Zubimendi y Oyarzábal para España, el duelo se definió 5-3 en penales para el cuadro portugués, que se quedó con el certamen.
