No había margen, y no fallaron: Italia le ganó 2-0 a Irlanda del Norte en una de las semifinales del Repechaje UEFA rumbo al Mundial 2026 para acceder así a una de las cuatro finales por un lugar en la cita mundialista. El encuentro, que tuvo lugar en el New Balance de Bérgamo fue el tercer repechaje consecutivo de la Azzurra, y el primero que afronta con éxito luego de sus caídas en 2018 y 2022. El argentino Mateo Retegui fue titular y jugó 64 minutos. Ahora, deberá visitar a Bosnia Herzegovina.
En un partido lleno de nervios para la Nazionale por los fantasmas del pasado, el conjunto de Genaro Gattuso supo sobreponerse a la adversidad ante un rival que resistió y buscó una oportunidad que estuvo lejos de llegarle. Un gran remate de Sandro Tonali a los diez minutos del segundo tiempo abrió el camino, mientras que Moise Kean, sobre el final, selló el pasaje a una de las finales, donde la Azzurra visitará a Bosnia Herzegovina.
Italia 2-0 Irlanda del Norte, los goles
Luego de buscarlo sin tanta claridad pero con mucha insistencia, Italia encontró la apertura del marcador. Un centro desde la derecha de Matteo Politano fue rechazado por la defensa norirlandesa justo en dirección de un Tonali que, sin dudarlo, sacó un potente derechazo de primera que vulneró la resistencia de Pierce Charles y desató el grito de la hinchada en el New Balance Arena de Bérgamo.
A diez minutos del final llegó el gol de la tranquilidad italiana. Otra vez Tonali, pero esta vez como asistidor, alcanzó a meter una pelota por encima de la defensa para Kean, que controló muy bien, se acomodó para la zurda y metió un remate que besó el palo antes de transformarse en el 2-0 de la Azzurra.
Formaciones
Italia: Gianluigi Donnarumma; Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni, Riccardo Calafiori; Matteo Politano, Sandro Tonali, Manuel Locatelli, Nicolò Barella, Federico Dimarco; Moise Kean y Mateo Retegui. DT: Gennaro Gattuso.
Irlanda del Norte: Pierce Charles; Trai Hume, Paddy McNair, Ruairi McConville; Terry Devlin, Shea Charles, Ethan Galbraith, Justin Devenny, Brodie Spencer; Isaac Price; Jamie Donley. DT: Michael O'Neill.
Estadio: New Balance Arena.
Árbitro: Danny Makkelie (Países Bajos).
La previa
Para Italia, el escenario es límite. Tras quedarse afuera de Rusia 2018 y Qatar 2022, la Nazionales no puede permitirse una nueva ausencia en la máxima cita del fútbol. Por eso, el equipo de Genaro Gattuso, que hará las veces de local, va con el objetivo de dejar atrás el maleficio con Gianluigi Donnarumma como líder desde el arco y una ofensiva en la que aparece el nombre de Mateo Retegui como referencia.
El delantero argentino surgido en Boca y con pasado en Talleres, Estudiantes de La Plata y Tigre, será titular en un partido que puede marcar un antes y un después en su recorrido con la selección italiana. Con cinco tantos en ocho partidos por las Eliminatorias UEFA, fue el máximo goleador de la Nazionale en el camino al Mundial 2026.
