Vestido con una camisa blanca con manchas de sangre y un pantalón oscuro, Ramesh Vishwashkumar, ciudadano británico de 48 años, salió caminando entre los escombros del Boeing 787-8 de la empresa Air India que este jueves se estrelló contra una residencia en la zona de la localidad de Meghaninagar en India.
Ramesh, quien ocupaba el asiento 11A del Boeing 787-7, fue registrado por las cámaras en una escena que conmueve al mundo. Herido, tambaleando entre los escombros y dirigiéndose hacia una ambulancia, su rostro reflejaba dolor y desconcierto.
“Cuando me levanté, había cadáveres a mi alrededor. Tenía miedo. Me levanté y corrí. Había restos del avión por todas partes”, declaró a un periódico indio. En su mano tenía su tarjeta de embarque mientras era atendido en el hospital.
Según reconstruyó el Hindustan Times, Ramesh había viajado a la India junto con su hermano, Ajay Kumar Ramesh, de 45 años, para visitar a su familia. Antes de abordar el vuelo hacia el aeropuerto de Gatwick, en el Reino Unido, habían pasado unos días en la ciudad costera de Diu.
"No encuentro a mi hermano”, dijo desconcertado. Y agregó que el hermano estaba en otra fila. "Por favor, ayúdenme a encontrarlo”, imploraba el hombre que vive desde hace más de veinte años en Londres, donde lo espera su esposa y su hijo.
Aunque las autoridades no han ofrecido un parte médico oficial sobre su estado, las imágenes indican que estaba consciente, con heridas visibles, y que logró moverse por sus propios medios tras el fuerte impacto.
El vuelo AI-171 transportaba a 230 pasajeros y 12 miembros de la tripulación. De los pasajeros, 169 eran ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y uno canadiense. La aeronave despegó a las 13:38 hora local del jueves desde el Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, pero se precipitó apenas 1,6 kilómetros después, sobre una zona urbana de Meghaninagar, donde hay viviendas, hospitales y mercados.
Las imágenes posteriores al accidente mostraron escenas de devastación: vehículos calcinados, edificios afectados, cuerpos cubiertos con espuma extintora y equipos de rescate abriéndose paso entre los escombros.
En el hospital de Ahmedabad, decenas de personas buscaban información sobre sus familiares. Entre ellas se encontraba Sailesh Mandliya, exasistente del ex primer ministro de Gujarat, Vijay Rupani, quien también viajaba en el avión. “Lo estamos buscando. Si averiguan algo, avísenme”, dijo al Hindustan Times.
Mientras se realizan las investigaciones para conocer las razones del accidente, la imagen de Ramesh Vishwashkumar conmueve y su breve pero impactante declaración es el testimonio de un sobreviviente.