El Museo de Historia Natural del Instituto Smithsoniano (Estados Unidos) indica que se estima que los primeros objetos de piedra utilizados como herramientas primitivas por los seres humanos, podrían haberse desarrollado hace al menos 2.6 millones de años. Este descubrimiento plantea preguntas sobre la evolución de las herramientas y las técnicas utilizadas por los homínidos.
Estos objetos se atribuyen al periodo Paleolítico, la fase inicial de la Edad de Piedra, que se extiende desde hace aproximadamente 2.6 millones de años hasta alrededor de 12,000 años, según la información proporcionada por la Enciclopedia de Historia Mundial. Esta organización sin fines de lucro tiene como objetivo mejorar la educación histórica en todo el mundo.
Algunas de estas piezas resistieron el paso del tiempo y sirven como base de estudio para arqueólogos y otros estudiosos, siendo el principal medio para determinar las actividades de los homínidos en la Tierra, según agrega la Enciclopedia Britannica.
Las primeras herramientas de piedra creadas y sus usos
Las herramientas de piedra más antiguas, conocidas como herramientas olduvayenses, fueron descubiertas en la década de 1930 por los paleoantropólogos L.S.B. Leakey y Mary Douglas Leakey en la garganta de Olduvai, un conjunto de yacimientos paleontológicos y arqueológicos prehistóricos ubicados en la actual Tanzania, en África oriental, según la información de Britannica.
Las herramientas datan de alrededor de 1.8 millones de años, siendo rudimentarias cortadas de piedra del Paleolítico temprano. Fabricadas con cuarzo, cuarcita o basalto, se astillan en dos direcciones para formar herramientas sencillas que pueden picar, raspar o cortar.
Las herramientas antiguas incluyen piedras moldeadas como martillos, núcleos de piedra con astillas a lo largo de sus bordes y escamas afiladas para cortar. Las herramientas olduvayenses se descubrieron fuera de África, indicando posible transporte por una especie primitiva de Homo, hallándose similares en lugares como Hungría y China.
Un artículo en Nature cuestiona si las herramientas olduvayenses son realmente las primeras de este tipo. Descubrimientos en Turkana occidental, Kenia, como Lomekwi 3, un yacimiento de 3.3 millones de años con artefactos de piedra, sugieren una evolución anterior. Estudios proponen llamar a este conjunto "Lomekwian", 700,000 años más antiguo que las olduvayenses, marcando un nuevo inicio en el registro arqueológico.
La revista Science informa sobre herramientas pulidas encontradas en Lomekwi 3, a unos 1000 km de la garganta de Olduvai, indicando una fabricación intencionada similar a las olduvayenses. Este descubrimiento plantea preguntas sobre la evolución de las herramientas y las técnicas utilizadas por los homínidos.