Alertan por la caza furtiva de gato montés en Neuquén

El hallazgo de cuero de gato montés (Leopardus geoffroyi) durante un allanamiento en Villa Meliquina activó las alarmas en Neuquén, ya que el animal está prohibido cazar en la provincia. Si bien la especie no está en peligro de extinción, su contacto con las zonas urbanas aumenta la probabilidad que la población -especialmente, quienes crían gallinas- se cruce algún ejemplar y opte por matarlos. 

Desde la dirección provincial de Fauna, Áreas Naturales Protegidas (ANP) y Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN) explicaron que se comenzó a evidenciar una mayor presencia de estas especies silvestres en las ciudades por la pérdida de sus hábitats naturales y el avance de las urbanizaciones. “Esto genera conflicto de intereses por el espacio", indicó Martín Monteverde, director de CEAN. 

Según la resolución 887/21, en la provincia existen catalogadas alrededor de 450 especies de vertebrados (mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces y agnatos), de las cuales 96 poseen algún nivel de amenaza que compromete su supervivencia a largo plazo. Sobre este universo, 31 están en peligro de extinción -que es la categoría más crítica-, y otras 65 se encuentran categorizadas como vulnerables.

Según explicó Monteverde, el gato montés es una especie nativa o autóctona que actualmente no se encuentra amenazada. Sin embargo, afirmó que su caza “está expresamente prohibida por la ley de fauna 2.539". Además, agregó que no hay criaderos de gato montés en la provincia, por lo que el hallazgo de su cuero en territorio neuquino es de origen ilegal. 

Por sus características geográficas, Neuquén presenta en sus distintas ecorregiones unas seis especies de felinos silvestres autóctonos que cumplen papeles clave en el funcionamiento de los ecosistemas. Con respecto al gato montés, actúa como controlador o regulador natural de poblaciones de roedores y de otras especies que puede ser particularmente dañinas como conejos o liebres. Es decir, los mantienen en la raya. "Además, en muchos casos estos felinos actúan como predadores tope modulando las redes tróficas de nuestros ambientes naturales”, añadió el director de CEAN.

Desde la provincia, señalaron que que no representan un riesgo para las personas, ya que son inovensivos y esquivos. Sin embargo, pueden ser proclives a contraer enfermedades de animales domésticos y propagarlas en sus hábitats, por lo que no se recomienda acercarse y evitar la mascotización. Asimismo, su dieta no consiste de animales de corral.

Por ese motivo, instan a la comunidad a no matarlos. Desde el Gobierno de Neuquén solicitan dar aviso a las áreas pertinentes -como el Cuerpo de Guardafauna- ó simplemente ahuyentarlos con ruidos o luces. En caso de tener un gallinero, también se puede hermetizar. Quienes deseen realizar denuncias por infracciones y contravenciones, pueden comunicarse al teléfono 0800-66666-36 de Fauna provincial.