Pese al reclamo de los gobernadores patagónicos, en especial de los de Río Negro y Neuquén, después de más de dos décadas, el Gobierno nacional habilitará el ingreso de carne con hueso a la Patagonia desde regiones donde se vacuna contra la fiebre aftosa. El cambio, que se hará oficial hoy mediante una resolución del Senasa y permitirá exclusivamente cortes con huesos planos, como el asado, el costillar y el esternón. Se trata de una decisión de alto impacto que pone en tensión el histórico estatus sanitario de la región.
La medida genera un fuerte rechazo en la región patagónica. Las asociaciones rurales ya se manifestaron en contra y esperan ver si finalmente aparece en el Boletín Oficial el levantamiento anunciado por la gestión de Javier Milei, una medida que generará una crisis importantísima en el sector. En este tiempo, afirmaron que es un paso atrás, tanto en lo sanitario como en lo comercial, y que podría afectar la competitividad del sistema ganadero patagónico. También advirtieron que esto podría traer problemas con los mercados que hoy valoran el estatus sanitario especial de la región.
En relación a eso, se establecen requisitos sanitarios muy estrictos: la carne deberá provenir de animales nacidos, criados y faenados en zonas libres con vacunación, pasar por plantas habilitadas y cumplir con controles de pH, maduración, trazabilidad y transporte en vehículos autorizados. No se permitirá el ingreso de huesos largos, carne congelada, ni medias reses o animales enteros.
La decisión modifica una política vigente desde 2002, cuando la Patagonia fue declarada zona libre de aftosa sin vacunación. Desde entonces, estaba prohibido el ingreso de carne con hueso desde el norte del país, incluso de zonas con vacunación y aval sanitario internacional. El Gobierno aclaró que esta no es una apertura general de la barrera sanitaria, sino una excepción específica, bajo protocolos técnicos puntuales.
Las plantas frigoríficas que quieran enviar asado a la región deberán pedir autorización especial y cumplir con monitoreos documentales, inspecciones presenciales y controles de temperatura. Además, cada envío deberá estar identificado físicamente para asegurar que el producto llegue directamente al punto de venta sin desvíos.
Río Negro es el principal productor de carne de vaca de la Patagonia, con casi 700 mil cabezas. Al no haber aftosa y no utilziar vacunas, permite que los frigoríficos de la provincia exporten cortes a distintos lugares del mundo. El ingreso de carne con hueso desde Brasil con el argumento de que cuenta con el mismo estatus del sur del río Colorado, fue el primer paso que dio Nación para flexibilizar la barrera.
Antes de avanzar con la medida, el Gobierno consultó con las autoridades sanitarias de Chile y de la Unión Europea, principales socios comerciales en productos cárnicos. Según fuentes oficiales, no hubo objeciones, lo que allanó el camino para la implementación. Aun así, en la Patagonia el debate recién empieza: ¿es una modernización necesaria o una amenaza encubierta?