Lo que hace apenas cinco meses era una gestión política en Washington ahora se convirtió en un financiamiento concreto. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) aprobó un crédito por 85 millones de dóalres para que Río Negro ejecute uno de los programas de infraestructura productiva más ambiciosos de los últimos años. Se trata de una parte de los 145 millones de dólares que el gobernador Alberto Weretilneck fue a buscar personalmente a Estados Unidos y que ahora comenzará a traducirse en obras de riego, electrificación rural, tecnología para el campo y equipamiento para combatir incendios forestales.
En marzo, cuando Weretilneck aterrizó en la capital estadounidense, el objetivo era claro: convencer al Directorio del BID de respaldar dos proyectos estratégicos para la provincia. Uno vinculado al sistema sanitario, por 60 millones de dólares, y otro orientado a transformar la matriz productiva rionegrina, por 85 millones de dólares. En aquel momento la expectativa era alta, pero la aprobación dependía del visto bueno definitivo del organismo internacional.
Ahora esa apuesta comenzó a dar resultados. El Directorio del BID dio luz verde al financiamiento destinado al desarrollo productivo y habilitó una inversión que promete cambiar la infraestructura de distintas regiones de la provincia. Del total, 80 millones de dólares serán aportados por el organismo internacional, mientras que Río Negro deberá completar los 5 millones restantes como contraparte provincial.
La Provincia consiguió que un organismo internacional de peso respaldara un programa que combina ampliación de áreas bajo riego, nuevas redes eléctricas para zonas rurales, modernización de sistemas existentes y herramientas para enfrentar uno de los principales desafíos del sector agropecuario: los eventos climáticos extremos.
Entre las obras previstas aparece la electrificación de Guardia Mitre, donde se construirán 85 kilómetros de líneas eléctricas y tres centros de transformación para ampliar el acceso al riego presurizado y reducir significativamente los costos energéticos de los productores. A eso se suma el proyecto de Negro Muerto, que incorporará más de 32 kilómetros de red eléctrica, un cruce sobre el río Negro y siete nuevos centros de transformación, creando las condiciones para sumar alrededor de 13.000 hectáreas productivas en una primera etapa.
Pero el plan no termina allí. También contempla una profunda modernización del sistema de riego del IDEVI, con automatización de compuertas, monitoreo en tiempo real y mejoras en la distribución del agua para reducir pérdidas y aumentar la eficiencia. En paralelo, la zona de Margen Norte buscará prácticamente duplicar su superficie cultivada durante los próximos cinco años gracias a nuevas obras hidráulicas, electrificación y mayor capacidad energética.
Como si fuera poco, el programa reserva 6 millones de dólares para una demanda histórica de los productores frutícolas: la instalación de mallas antigranizo, una herramienta clave para disminuir las pérdidas ocasionadas por tormentas cada vez más frecuentes e intensas.
El financiamiento también alcanzará al Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales (SPLIF). La inversión permitirá incorporar cuatro camiones cisterna, treinta reservorios transportables con capacidad para almacenar 900.000 litros de agua, minicargadoras, un tractor, motobombas, cuatriciclos, un vehículo utilitario todo terreno, además de cámaras de vigilancia, estaciones meteorológicas y nuevos sistemas de comunicación para mejorar la detección temprana de focos ígneos.
Tras conocerse la aprobación, Weretilneck no ocultó su satisfacción y sostuvo que el crédito demuestra la confianza que los organismos internacionales depositan en la provincia. Según afirmó, el financiamiento es el resultado de una estrategia basada en la planificación, la previsibilidad y el cumplimiento de los compromisos asumidos por Río Negro.
La aprobación del BID también representa un espaldarazo a la misión que el mandatario encabezó meses atrás en Washington. Aquel viaje, que incluyó reuniones con autoridades del organismo y otros actores financieros internacionales, había despertado expectativas por el volumen de recursos que la provincia buscaba conseguir. Hoy, una parte importante de esa apuesta dejó de ser una promesa para transformarse en un financiamiento concreto que permitirá ejecutar obras largamente esperadas en distintas regiones de Río Negro.
