La nieve había borrado el camino. En algunos sectores superaba el metro de altura y la Ruta Provincial 13 se había vuelto prácticamente intransitable. A unos 50 kilómetros de Villa Pehuenia, Mercedes, embarazada y a solo ocho días de la fecha prevista para su parto, llevaba 48 horas aislada junto a su esposo.
Fue entonces cuando Ariel Marimon, de 50 años, decidió internarse en la cordillera para buscarla. Salió desde Villa Pehuenia con una camioneta preparada para circular en condiciones extremas y emprendió un recorrido que terminaría convirtiéndose en una odisea de más de ocho horas entre la ida y el regreso.
La joven fue finalmente trasladada hasta el empalme de las rutas provinciales 13 y 23, donde un familiar continuó el viaje hacia Aluminé. Allí quedó a la espera del nacimiento de su hijo. Su esposo, Juan, permaneció momentáneamente en el campo para resguardar el lugar.
El aviso que puso en marcha el rescate
Mercedes cursa su primer embarazo y se encontraba junto a Juan en el denominado Puesto Azul, en el sector de Kilca.
La pareja llevaba unas 48 horas sin poder salir del campo. La acumulación de nieve había bloqueado los accesos habituales y los vehículos convencionales no podían atravesar el camino con seguridad.
El contacto con el exterior se mantenía mediante una conexión satelital, que permitió comunicar la situación y coordinar la llegada de ayuda.
Marimon recibió el aviso mientras estaba en Villa Pehuenia. No dudó en salir.
“No lo dudé ni un minuto. Agarré la camioneta y me fui”.
La decisión implicaba internarse en una zona donde las condiciones del camino habían cambiado por completo debido al temporal.
Ocho horas entre la ida y el regreso
Marimon partió alrededor de las 14 y comenzó a avanzar hacia Kilca.
La nieve, el hielo y la dificultad para identificar sectores transitables hacían que cada tramo tuviera que ser evaluado. No se trataba simplemente de recorrer 50 kilómetros: había que encontrar una manera de atravesar un camino que el temporal había convertido en un terreno extremo.
El conductor conoce la zona desde que tenía 19 años. Esa experiencia resultó fundamental.
“Sé por dónde se puede y por dónde no”.
Marimon explicó que el conocimiento del terreno le permitió identificar qué sectores podían ser atravesados y cuáles representaban un riesgo.
La camioneta, además, estaba preparada para circular en condiciones que hubieran impedido el avance de vehículos convencionales.
El viaje completo, entre la salida desde Villa Pehuenia, la llegada al puesto y el regreso con Mercedes, demandó más de ocho horas.
La nieve había dejado aislado al Puesto Azul
Cuando Marimon llegó al lugar, Mercedes llevaba dos días prácticamente aislada.
La situación era especialmente delicada porque la joven estaba a ocho días de su fecha prevista de parto.
La acumulación de nieve en el sector de Kilca superaba el metro en algunos puntos y la Ruta Provincial 13 permanecía cortada en ese tramo.
Para una persona que vive en una zona rural, el aislamiento provocado por un temporal no representa solamente una dificultad para circular. También puede complicar el acceso a atención médica, alimentos, combustible y otros servicios esenciales.
En este caso, además, había una mujer embarazada próxima a dar a luz.
La conexión satelital permitió mantener el contacto mientras se esperaba una alternativa de evacuación.
El regreso fue otra parte de la odisea
Después de llegar al Puesto Azul, Marimon inició el regreso con Mercedes a bordo.
El desafío no terminaba con encontrarla. Había que atravesar nuevamente el mismo sector de nieve hasta alcanzar un punto donde pudiera continuar el traslado por un camino con mejores condiciones.
La camioneta avanzó nuevamente por el tramo afectado por el temporal hasta llegar al empalme de las rutas provinciales 13 y 23.
Allí esperaba un familiar de Mercedes.
El traslado cambió entonces de vehículo y la joven pudo continuar viaje hacia Aluminé, donde quedó a la espera del nacimiento de su hijo.
Juan permaneció momentáneamente en el Puesto Azul para cuidar el lugar. La intención era que pudiera salir en los días siguientes y reunirse con su esposa.
La Ruta 13, nuevamente condicionada por la nieve
El rescate ocurrió durante un fuerte temporal que afectó distintos puntos de Neuquén.
La Ruta Provincial 13 es uno de los corredores que suele quedar condicionado durante los temporales invernales en la zona cordillerana. En septiembre de 2024, por ejemplo, una familia quedó atrapada durante horas en un vehículo en el tramo entre Litrán y Primeros Pinos y tuvo que ser asistida. El antecedente de una familia atrapada en la nieve en la Ruta 13
La situación puede volverse especialmente compleja en sectores rurales, donde las distancias son grandes y una acumulación importante de nieve puede impedir durante días la circulación de vehículos convencionales.
Por eso, el caso de Mercedes también permite observar una problemática más amplia: cómo se resuelve una emergencia cuando una persona queda aislada en plena cordillera durante un temporal.
Un temporal que complicó gran parte de Neuquén
El rescate se produjo en un escenario de nieve, hielo, viento blanco y baja visibilidad que afectó rutas y pasos internacionales.
Las condiciones meteorológicas provocaron restricciones de circulación y complicaron el tránsito hacia Chile. El paso Pino Hachado sufrió interrupciones por hielo, nieve y viento blanco, mientras que Cardenal Samoré tuvo períodos de habilitación con extrema precaución y uso obligatorio de cadenas.
También se realizaron asistencias a personas que quedaron varadas en diferentes rutas del interior provincial.
En ese contexto, el rescate de Mercedes fue una de las situaciones que exigieron una respuesta particular debido a la combinación de aislamiento rural, embarazo avanzado y caminos cubiertos de nieve.
La experiencia de quienes conocen la cordillera
La historia de Marimon tiene otro elemento que explica por qué pudo completar el recorrido.
Su conocimiento de la zona no comenzó con este rescate. Según explicó, transita esos sectores desde los 19 años y conoce las características del terreno.
En un camino cubierto de nieve, esa experiencia puede resultar determinante. Saber dónde buscar una huella, reconocer sectores peligrosos o interpretar los cambios del terreno permite tomar decisiones que no necesariamente puede tomar alguien que llega por primera vez.
El equipamiento de la camioneta fue otro factor necesario para completar el recorrido.
La combinación de conocimiento del territorio y un vehículo preparado para condiciones extremas permitió llegar hasta el Puesto Azul y sacar a Mercedes del aislamiento.
¿Qué pasó con la embarazada después del rescate?
Mercedes fue llevada hasta el empalme de las rutas 13 y 23, donde quedó a cargo de un familiar que continuó el traslado hacia Aluminé.
Su situación inmediata quedó así resuelta y permaneció en esa localidad a la espera del nacimiento de su hijo.
Juan, en tanto, quedó inicialmente en el Puesto Azul para cuidar el campo y tenía previsto salir posteriormente para reunirse con ella.
El rescate permitió que Mercedes dejara atrás un aislamiento que ya llevaba dos días y pudiera acercarse a una zona con mejores condiciones de acceso y asistencia.
Una historia que empieza y termina con el mismo camino
La odisea comenzó con un aviso desde un lugar aislado y terminó varias horas después en el empalme de dos rutas.
En el medio hubo 50 kilómetros de nieve, más de ocho horas de viaje, una camioneta preparada para condiciones extremas y una mujer embarazada que necesitaba salir del campo antes de que la situación se volviera todavía más compleja.
La experiencia de Marimon permitió completar el operativo y llevar a Mercedes hasta un punto donde pudo continuar viaje hacia Aluminé.
Ahora, el seguimiento estará puesto en la evolución de las condiciones de la Ruta Provincial 13, la situación de los pobladores que permanecen en sectores rurales y el regreso de Juan desde el Puesto Azul.
