El saldo del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia siguió creciendo: 281 muertos, 379 desaparecidos bajo los escombros, 3.971 heridos en centros médicos y 44.936 familias afectadas, según informó el presidente Abelardo de la Espriella en conferencia de prensa en Bogotá. "Nuestros esfuerzos, nuestras oraciones, están con esas personas que han perdido a sus seres queridos", expresó el mandatario, quien precisó que la prioridad de su gobierno es encontrar a los desaparecidos mediante "recursos propios y recursos internacionales" de búsqueda y rescate. El Instituto de Medicina Legal reportó haber recibido 260 cuerpos de Chocó, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca, de los cuales logró identificar a 246 víctimas —entre ellas 17 menores de edad— y entregó los restos de 222 de ellas a sus familias. Las labores de búsqueda continúan sin pausa con equipos caninos en las zonas de mayor destrucción.
La dimensión material de la catástrofe es de enorme magnitud: 12.584 viviendas destruidas, 74.873 averiadas, 172 edificios colapsados, 2.198 centros educativos afectados, 825 centros comunitarios, 216 centros de salud, 71 acueductos, 29 entidades bancarias y 5 aeropuertos, según detalló el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, David Tamayo. Colombia emplea tecnología satelital con imágenes de alta definición para monitorear los daños en Cali, Pereira, Manizales, Quibdó y otras ciudades afectadas, en un esfuerzo por cuantificar con precisión una destrucción que se extiende a lo largo de varios departamentos del occidente del país. La afectación de 216 centros de salud es uno de los datos más preocupantes: compromete la capacidad de atención médica en las zonas que más la necesitan, con casi 4.000 heridos activos en el sistema sanitario.
El gobierno colombiano anunció un plan de atención que combina respuesta inmediata y reconstrucción de mediano plazo. El ministro de Vivienda, Jaime Beltrán, confirmó que el sector empresarial aportará maquinaria para el retiro de escombros, que se entregarán subsidios de arriendo de urgencia a los damnificados y que se firmará un decreto para aliviar el pago de servicios públicos. Además, anunció la creación de un banco de materiales y el envío de equipos profesionales para diagnosticar vivienda por vivienda cuáles requieren mejoramiento y cuáles deben ser demolidas y reconstruidas. Para De la Espriella, que enfrenta la peor catástrofe natural colombiana en décadas en su primera semana de gobierno, la velocidad y amplitud de esta respuesta serán el primer examen real de una administración que prometió eficiencia y resultados en sus primeros 100 días.
