La fuerte caída registrada por el precio internacional del petróleo volvió a poner en discusión la evolución de los combustibles en Argentina. Según un análisis elaborado por Roberto Carnicer, director del Instituto de Energía de la Universidad Austral, existe margen para revisar los valores en los surtidores luego del retroceso del crudo en los mercados internacionales.
El especialista sostiene que la discusión ya no pasa por determinar si los aumentos aplicados en marzo estuvieron justificados, sino por evaluar si la reciente baja del petróleo tendrá algún grado de impacto sobre el precio de las naftas.
De acuerdo con el informe, entre febrero y marzo el barril de WTI aumentó 41,7%, mientras que la nafta súper de YPF en la Ciudad de Buenos Aires subió 24,2%. Esto significa que el mercado local trasladó aproximadamente el 58% del incremento internacional del crudo.
"Se trasladó algo más de la mitad del shock petrolero", explica Carnicer, quien destaca que ese ajuste se concentró principalmente en marzo. A partir de entonces, los precios en los surtidores mostraron pocas variaciones pese a que el petróleo continuó operando en niveles elevados.
El análisis remarca que la reciente caída del WTI debe interpretarse considerando el momento en que ocurrió. Según el especialista, la baja más significativa se produjo después del 12 de junio, cuando los mercados comenzaron a descontar una posible normalización del flujo petrolero internacional. Por ese motivo, sostiene que el período previo y posterior a esa fecha debe analizarse por separado para evaluar correctamente el posible traslado a los precios locales.
Uno de los puntos centrales del estudio es que la relación entre el valor internacional del petróleo y el precio de la nafta no fue automática durante los últimos meses. Mientras el crudo se mantuvo elevado durante abril y mayo, los combustibles registraron incrementos moderados o permanecieron prácticamente estables.
Para Carnicer, esto demuestra que el mercado local absorbió parte de la volatilidad internacional mediante decisiones comerciales, cuestiones impositivas y mecanismos de estabilización de precios. Sin embargo, la caída reciente del petróleo abre una nueva discusión. El informe calcula que el WTI retrocedió cerca de 9,8% entre el 12 y el 17 de junio, al pasar de US$ 84,88 a US$ 76,54 por barril.
Si se aplicara la misma proporción de traslado observada durante la suba de marzo, el precio de la nafta súper podría tener un margen teórico de reducción de alrededor de $117 por litro. En un escenario de traslado pleno de la baja internacional, la reducción podría acercarse a los $201 por litro.
No obstante, el estudio aclara que esos valores son únicamente referenciales, ya que el precio final de los combustibles depende de múltiples factores, entre ellos impuestos, costos logísticos, márgenes de refinación y estrategias comerciales de las petroleras.
Más allá de los cálculos, el especialista considera que el debate central pasa por la transparencia del sistema de formación de precios. "Si el surtidor se ajusta cuando sube el petróleo, el consumidor tiene derecho a esperar algún grado de simetría cuando el petróleo baja", sostiene.
En ese sentido, concluye que la reciente corrección del crudo internacional genera una oportunidad para revisar los precios de los combustibles. Aunque no necesariamente implique una baja total equivalente a la caída del petróleo, sí podría justificar reducciones parciales o, al menos, evitar nuevos aumentos mientras el mercado petrolero se estabiliza.
