El IAPG destaca la importancia del gas del offshore para el país

La aprobación de permisos que otorgó el gobierno nacional para realizar estudios en el subsuelo en el Atlántico frente a la provincia de Buenos Aires motiva por estas horas una serie de críticas y convocatorias a oponerse a estas autorizaciones. A partir de ese contexto, el Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG), fijó su posición y dio a conocer los antecedentes generales de la exploración y producción de hidrocarburos offshore (en cuencas marítimas), algo que excede largamente la oportunidad de explotar estos recursos que se busca habilitar en la coyuntura actual. Sostuvo que hay un "mito" en la posibilidad de reemplazar rápidamente a los combustibles fósiles por las energías "limpias" y recordó que hoy el 17% del gas del país proviene de plataformas offshore.

Al respecto, el organismo técnico de la industria petrolera en argentina, recordó que el 30/12 del 2022 se aprobaron los permisos para realizar estudios del subsuelo en tres áreas del Mar Argentino, debido a la posibilidad de hallar gas y petróleo. Hay tres empresas que buscan realizar estas prospecciones marítimas, Equinor, YPF y Shell, quienes apunta a verificar si estos recursos existen para luego encarar un plan de eventual producción, algo que de todos modos llevaría años poner en práctica.

“Como instituto técnico dedicado a los hidrocarburos y a la energía en general creemos necesarias algunas aclaraciones”, afirma el IAPG en un posicionamiento que hizo conocer a través de sus redes sociales.

En ese sentido, recordó que la iniciativa la promueve el “Estado Nacional y no es de empresas extranjeras que vienen a “saquear” un recurso local. “Es el propio Estado el interesado en el desarrollo del recurso e invita al sector privado a participar, como ocurre en la mayoría de los países. Entre las compañías concesionarias, hay de capitales extranjeros, pero también de capitales locales, como YPF; de capitales estatales y también privados y mixtos. Todas operarán bajo las mismas condiciones. Pero, además, esto no es nada nuevo. La Argentina busca hidrocarburos en su mar desde hace más de 90 años. Desde entonces, se han perforado 187 pozos en el lecho marino y se han producido algunos hallazgos de interés, sin incidentes ambientales significativos”, recuerda el Instituto.

El Contexto Histórico y la incidencia actual

El IAPG, en su extenso texto recuerda los márgenes de producción actual vinculados a proyectos costa afuera y su rol determinante para la disponibilidad de estos recursos en la actualidad. Al respecto, sostiene lo siguiente:

“Por ejemplo, desde hace décadas existe producción de gas en pozos marinos de la Cuenca Austral (Tierra del Fuego y sur de Santa Cruz). Y, de hecho, el 17% del gas que producimos en el país (y que se relaciona con tu consumo) viene hoy de 36 pozos operativos en el mar. Esto es muy importante, porque más de la mitad de la energía que consume la Argentina es gas natural. Incluso en tu casa, la calefacción y la cocina utilizan este insumo, que es, por lejos, el más limpio de los combustibles fósiles. El 70% de la electricidad también se produce con gas. Durante el más de medio siglo de búsqueda en lecho del Mar Argentino se ha utilizado la “sísmica” como técnica exploratoria. Sólo entre 2017 y 2020 se registraron unos 120.000 km de sísmica en el Mar Argentino, pero la técnica se usa en nuestro mar desde fines de los 50”.

La costa bonaerense y los antecedentes previos

El organismo técnico también se refirió al contexto que se remonta a décadas frente a la costa bonaerense: “En las costas bonaerenses, por caso, se han registrado desde 1960 unos 50.000 km de sísmica y se perforaron 18 pozos; el último en 1997, algunos de ellos relativamente cercanos a la costa. ¿Ocurrió algún desastre ecológico? La respuesta es un rotundo NO. Por ejemplo, las poblaciones de ballenas no han dejado de crecer en los últimos 50 años. Y hay que decir que se salvaron de una casi segura extinción, cuando las ciudades comenzaron a iluminarse con querosene (derivado del petróleo), en lugar de aceite de ballena. La actividad pesquera enfrenta problemas propios relacionados con la presión sobre el recurso. Nada tiene que ver la actividad hidrocarburífera. Países que son potencias pesqueras, como Noruega, tienen desarrollos intensivos de gas y petróleo en el mar”.

Preguntas sobre el contexto de oposición 

En otro tramo de su posicionamiento, el IAPG se pregunta “¿cuál es la diferencia con lo que se acaba de aprobar y genera tantas inquietudes?” “Por empezar, por primera vez el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible participa en la aprobación de los estudios de impacto ambiental. Esto incluye la realización de una audiencia pública, que se llevó a cabo a mediados de 2021, con la participación de cientos de personas".

"Segundo: existe una embestida sin precedentes en contra de los hidrocarburos, que hoy representan la mitad del consumo mundial de energía. No es cierto que en el corto plazo puedan ser reemplazados con energías renovables. Y la demanda energética va en aumento”, refiere.

Y agrega: “Hoy no existe prácticamente ningún país en el mundo cuya matriz energética no tenga un mínimo de 70% de combustibles fósiles. Mucho menos, si hablamos de países industrializados. Y casi todos queman carbón mineral, el más contaminante de los combustibles fósiles. Países muy populosos y en desarrollo, en especial en Asia, basarán este crecimiento en el carbón mineral. Los hidrocarburos, con su menor nivel de emisiones (muy especialmente, el gas natural) tienen un rol importante que cumplir allí”.

Las energías “limpias” y el reino de lo posible

En otro tramo, el Instituto menciona que hay un “mito” en la chance de una suplantación de matrices energéticas de origen renovable y señala los debates todavía no saldados en cómo eso sería posible en gran escala y sin generar problemas de abastecimiento a nivel mundial.

“La creencia de que las llamadas “energías limpias” son la solución al problema es un mito, divulgado en forma irresponsable. Estas fuentes son valiosos complementos, pero con serias limitantes técnicas e impactos ambientales de los que no se habla. El primero es la intermitencia. No hay forma de garantizar aún el abastecimiento solo a base de energías renovables. Y esto supone un límite concreto a su abastecimiento a gran escala. No hay un solo ejemplo en el mundo de un país “renovable” en su matriz primaria", sostiene el IAPG.

Por otra parte, afirma que "el sol y el viento contienen energía renovable. Pero los paneles solares y los aerogeneradores no lo son. Por ejemplo, requieren la intensificación de actividades extractivistas y no renovables, como la minería. Y dado que básicamente se genera electricidad, sería necesaria la electrificación de todos los servicios (transporte, calefacción, cocina) y la construcción de grandes redes de transporte y distribución (basadas en el cobre, que no es renovable)".

A renglón seguido se pregunta: "¿Quién financiaría esa costosísima transición? Nunca se dice ¿Vas a cambiar tu calefón por uno eléctrico? ¿Tiene sentido en Argentina, que emite apenas el 0.6% de los gases de efecto invernadero y más de la mitad de su población hoy se encuentra bajo la línea de pobreza?"

Las características técnicas de los proyectos en debate

El IAPG también sopesó otro tramo de las críticas, aquellos relacionados con la supuesta cercanía de la costa bonaerense de las cuencas que se estudiará: 

"Una novedad: será la primera vez que las operaciones se hagan en aguas profundas y ultraprofundas; es decir, se llevarán a cabo en zonas muy alejadas de la costa, a cientos de kilómetros, en donde el mar puede alcanzar profundidades de hasta 4000 metros. Decir que las operaciones se harán en las costas bonaerenses es relativo y hasta tendencioso. El punto más cercano a Mar del Plata, de hecho, son 307 kilómetros, tan lejos de la localidad balnearia como Brandsen, por ejemplo. Nadie en Mar del Plata verá plataformas ni petróleo".

Afirma que las operaciones implican tecnología de punta, controles, protocolos, estudios de impacto ambiental. "Cientos de plataformas en todos los mares del mundo generan el 30% del petróleo a nivel mundial. Los incidentes son cada vez menos y de menor importancia. Hablar de bombardeos acústicos, del fin de la vida en el Mar Argentino y de “ciento por ciento de posibilidades de derrames” es pseudociencia, y solo demuestra el escaso nivel técnico científico y la irresponsabilidad de quienes difunden este tipo de información. Los países más proteccionistas del mundo (Canadá, Australia, Holanda, Noruega, etc.) tienen actividad offshore por los beneficios que reporta. Y no prohíben: regulan. En Noruega, por ejemplo, la actividad convive con la pesca el turismo y la vida marina desde los años 60. Brasil es otro ejemplo: desarrolla intensivamente sus recursos de hidrocarburos en el mar desde hace 50 años. ¿Conocés a algún argentino al que no le guste ir a la playa en Brasil? ¿Más ejemplos? México y las paradisíacas playas del Mediterráneo o Medio Oriente. Lo último: los beneficios de la actividad impactarán positivamente y de lleno en la economía del país y, en especial, de una ciudad como Mar del Plata. De producirse un hallazgo, incontables actividades entre bienes y servicios se pondrán en marcha. Ejemplos sobran a nivel mundial. Pero a modo de muestra: para el Estado de Río de Janeiro, en Brasil, la extracción de hidrocarburos en el mar representa un mayor ingreso en el producto bruto, que el turismo".