La presencia de más de 1.500 productos vencidos en un comercio de Villa Traful derivó en una de las sanciones más importantes aplicadas recientemente por Protección al Consumidor de Neuquén. La multa asciende a $19.748.832, equivalente a 12 canastas básicas, y el caso tiene un agravante: no se trata de la primera infracción detectada en el establecimiento.
El operativo se realizó el 24 de junio, durante una recorrida de fiscalización que incluyó San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Villa Traful y Villa La Angostura. Según explicó el director provincial de Protección al Consumidor Pablo Tomasini, el hallazgo sorprendió por la cantidad y, especialmente, por el tipo de mercadería encontrada.
Fiambres vencidos desde 2024: el dato que encendió la alarma
Entre los productos retirados de la venta había alimentos, lácteos, embutidos, pastas, congelados, fórmulas lácteas y jugos en polvo. La situación fue particularmente preocupante en el caso de los fiambres.
“Muchos de los fiambres: jamón cocido, queso y salchichón, eran fiambres que estaban vencidos y algunos con vencimiento de octubre de 2024”, señaló Tomasini en diálogo con el programa Entretiempo, que se emite por AM 550.
El funcionario remarcó que el consumidor no siempre tiene la posibilidad de comprobar las condiciones de la mercadería antes de comprarla, especialmente cuando se trata de productos que requieren manipulación. “Estamos hablando de chacinados, estamos hablando de cosas que son peligrosas para la salud de la gente”, sostuvo.
La inspección constató que los productos estaban exhibidos para la venta y que el comercio ya registraba antecedentes por situaciones similares.
Por qué la multa llegó a casi $20 millones
Tomasini explicó que fueron tres los factores centrales considerados para determinar la sanción: el riesgo para la salud de los consumidores, la enorme cantidad de productos encontrados y la reincidencia del comercio. “Hay una desidia directamente del comerciante y es la tercera vez que se le pone una infracción por ese mismo tema”, afirmó.
La primera infracción había sido detectada en controles anteriores, por lo que la nueva situación agravó la responsabilidad del establecimiento. La sanción se encuadra en los artículos 5° y 6° de la Ley Nacional 24.240 de Defensa del Consumidor, vinculados con el deber de seguridad y la obligación de que los productos no representen riesgos para la salud.
Qué puede hacer Protección al Consumidor y qué queda en manos del municipio
El director provincial aclaró que Protección al Consumidor no tiene facultades para clausurar comercios. Esa medida corresponde a los municipios o gobiernos locales.
El organismo provincial sí puede realizar inspecciones, labrar actuaciones, aplicar sanciones y decomisar mercadería. En el caso de los alimentos, explicó Tomasini, el decomiso presenta además una dificultad logística: los productos deben ser conservados adecuadamente para garantizar el derecho de defensa del comerciante.
La situación también expone una diferencia entre las localidades grandes y los municipios más pequeños. No todos cuentan con áreas de Bromatología con la misma capacidad técnica y operativa para controlar los alimentos que se comercializan.
Controles en Villa Traful, San Martín y la cordillera
La inspección formó parte de las recorridas sistemáticas que Protección al Consumidor realiza en distintos puntos de Neuquén. El objetivo, según Tomasini, no es sancionar por sancionar, sino garantizar que los comercios cumplan las normas.
“Nosotros somos muy pro-comercio. Nos interesa que el comercio cumpla con las normas. No nos interesa hacer multas”, explicó.
En una región con fuerte movimiento turístico, como el corredor que une San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Villa Traful y Villa La Angostura, los controles adquieren especial importancia. Los comercios locales abastecen tanto a los residentes como a visitantes que llegan durante las distintas temporadas.
Cómo denunciar un comercio en Neuquén
Protección al Consumidor también recibe información de los vecinos mediante un mecanismo de denuncias disponible en su página web. Los avisos pueden realizarse de manera anónima y sirven para orientar posteriores inspecciones.
Tomasini señaló que, además de los alimentos vencidos, existen controles sobre otras prácticas comerciales, como el cobro de adicionales por pagar con tarjeta de débito o billeteras virtuales, una conducta que está prohibida.
También se fiscaliza la manipulación de tarjetas dentro de los comercios, ante el crecimiento de las estafas y duplicaciones de tarjetas.
Para los consumidores de Villa Traful y de otras localidades del interior neuquino, la recomendación es revisar siempre que sea posible las fechas de vencimiento y conservar los comprobantes de compra. Ante una irregularidad, pueden recurrir a los canales oficiales de Protección al Consumidor para dejar asentado el reclamo o la denuncia.
La entrevista a Pablo Tomasini - director provincial de Protección al Consumidor de Neuquén
