Tres ejemplares de gavilán mixto (Parabuteo unicinctus) murieron en el centro de Zapala durante los últimos días de julio. Observadores de aves denunciaron que las aves pertenecían a una misma familia y que al menos una habría muerto como consecuencia de dos disparos de un arma de aire comprimido.
El primer ejemplar fue encontrado muerto el 29 de julio, en inmediaciones de Radio Nacional. En un principio se sospechó que podía haberse electrocutado por la proximidad de un transformador, pero luego apareció un segundo gavilán muerto en el mismo sector.
El episodio tomó otra dimensión cuando un tercer ejemplar fue encontrado agonizando sobre calle Houssay, frente al Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN). Según la denuncia de la observadora Silvia González, un veterinario de Zapala examinó posteriormente el cuerpo y detectó dos impactos de balines, que habrían provocado su muerte.
¿Qué se sabe hasta ahora?
La denuncia sostiene que los tres gavilanes formaban parte de una misma familia que desde hacía años habitaba el casco urbano de Zapala.
Las aves habían cambiado de lugar de nidificación después de que fueran talados antiguos pinos donde se reproducían. Posteriormente se instalaron en otro sector de la ciudad, donde continuaron desarrollando su actividad.
El caso fue comunicado a la Red de Rescate Neacurutú, organización dedicada al rescate y rehabilitación de fauna silvestre en San Martín de los Andes y Junín de los Andes, coordinada por la médica veterinaria Bárbara Bartolomé.
Los observadores de aves anticiparon además que buscarán reunirse con autoridades municipales y presentarán la documentación veterinaria ante los organismos correspondientes para que se determine qué ocurrió y, eventualmente, quiénes fueron los responsables.
La muerte del tercer gavilán permitió detectar los disparos
La secuencia comenzó el 29 de julio, cuando vecinos alertaron por un gavilán muerto cerca de Radio Nacional de Zapala.
La primera hipótesis apuntó a una posible electrocución debido a la cercanía de un transformador eléctrico. Sin embargo, la aparición de un segundo ejemplar muerto en el mismo sector generó nuevas dudas entre quienes seguían la situación.
Días después, otro observador encontró a un tercer gavilán agonizando sobre calle Houssay. El animal fue asistido en el lugar, pero murió pocos minutos más tarde.
Según el relato de González, el examen veterinario permitió establecer una diferencia sustancial respecto de la primera hipótesis: el ave presentaba dos orificios de entrada compatibles con impactos de balines de aire comprimido.
Ese dato es uno de los principales elementos que los denunciantes pretenden incorporar a la investigación.
El gavilán mixto cumple una función clave en el ecosistema
El gavilán mixto es un ave rapaz cuyo nombre científico es Parabuteo unicinctus. En Argentina, el Sistema de Información de Biodiversidad (SIB) de Parques Nacionales lo registra como no amenazado a nivel nacional, mientras que la categorización de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ubica en la categoría Preocupación Menor (LC).
Que una especie no esté catalogada como amenazada no significa que pueda ser cazada o perseguida libremente.
En Neuquén, la protección de la fauna silvestre se encuentra alcanzada por la Ley Provincial de Fauna N.º 2.539, cuyo cumplimiento es fiscalizado por la Dirección Provincial de Fauna y el cuerpo de guardafaunas. El propio organismo provincial señala que su misión incluye proteger la fauna silvestre y sus hábitats y controlar el cumplimiento de la normativa.
La provincia también ha realizado operativos contra la caza furtiva, con participación de Fauna y Policía, y recordó que las denuncias vinculadas con infracciones a la Ley 2.539 pueden canalizarse ante la Dirección de Fauna.
Por qué preocupa que los ataques hayan ocurrido dentro de la ciudad
Además del impacto sobre los ejemplares, los observadores plantearon otra preocupación: la utilización de armas de aire comprimido en un sector urbano.
La cuestión adquiere especial relevancia porque el episodio denunciado habría ocurrido en distintos puntos del casco céntrico, con presencia habitual de vecinos y circulación de personas.
La denuncia busca determinar si los tres animales murieron por una misma acción, si existió una persecución deliberada o si se trató de episodios diferentes. También resta establecer quién utilizó el arma y bajo qué circunstancias.
Por ahora, esos aspectos no están determinados y forman parte de las cuestiones que los denunciantes pretenden que sean investigadas.
Una familia que había encontrado refugio en el casco urbano
Uno de los aspectos que diferencia este caso es que no se trataba, según los observadores, de ejemplares aislados.
Los tres gavilanes integraban una familia que había logrado adaptarse al entorno urbano de Zapala después de perder el lugar donde originalmente anidaba.
La tala de los antiguos pinos obligó a las aves a desplazarse. Sin embargo, encontraron otro sector de la ciudad donde pudieron permanecer durante años.
Ese proceso muestra cómo determinadas especies silvestres pueden adaptarse a espacios urbanos cuando encuentran lugares adecuados para alimentarse, descansar y reproducirse.
También expone una tensión cada vez más frecuente en las ciudades: la convivencia entre la fauna silvestre y los espacios modificados por la actividad humana.
El control natural de roedores y otras especies
El gavilán mixto ocupa un lugar relevante dentro de la cadena alimentaria porque actúa como depredador de pequeños animales.
Su presencia contribuye al control natural de poblaciones de roedores, aves y otros pequeños vertebrados. Por eso, la desaparición de ejemplares no solo representa la muerte de animales individuales, sino que puede tener consecuencias sobre las relaciones ecológicas de un determinado ambiente.
El SIB de Parques Nacionales identifica a Parabuteo unicinctus como una especie presente en Argentina y reúne información oficial sobre su distribución y estado de conservación.
Neuquén ya cuenta con herramientas de monitoreo
La conservación de fauna también comenzó a incorporar herramientas tecnológicas. En febrero de 2026, la Provincia informó la implementación de 70 cámaras de monitoreo ambiental destinadas a seguir especies y mejorar las estrategias de conservación.
Aunque ese sistema está orientado principalmente al monitoreo de biodiversidad en distintos puntos del territorio y no necesariamente a resolver un caso urbano como el denunciado en Zapala, evidencia que existen herramientas que pueden complementar el trabajo de los especialistas.
En el caso de los gavilanes, la investigación podría determinar si existen cámaras privadas, municipales o de establecimientos cercanos que hayan registrado movimientos en los sectores donde fueron encontrados los animales.
