Argentina LNG presentó su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para avanzar con un proyecto de producción y exportación de gas natural licuado (GNL) que contempla una inversión acumulada de US$ 51.000 millones.
De concretarse, será la mayor inversión privada de la historia argentina y el proyecto de mayor monto presentado hasta ahora bajo este régimen.
La iniciativa es impulsada por YPF, Eni y XRG y tiene a Vaca Muerta como fuente de abastecimiento. El desarrollo contempla producción de gas en Neuquén, infraestructura de transporte, plantas de procesamiento, trenes de fraccionamiento de líquidos y dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) que estarán ubicadas frente a las costas de Río Negro, en el Golfo San Matías.
Las dos unidades tendrán una capacidad conjunta de 12 millones de toneladas de GNL por año (MTPA) y, según el cronograma informado por la compañía, comenzarían a operar en 2031.
“Estamos hablando de una plataforma de crecimiento que generará empleo, desarrollo tecnológico, proveedores locales y una inserción internacional inédita para nuestro país”, afirmó Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, al referirse al avance del proyecto.
El impacto en Neuquén y Vaca Muerta
Para Neuquén, el proyecto implica una expansión de la actividad vinculada al desarrollo de Vaca Muerta y de los servicios asociados a la producción de gas. La iniciativa prevé inversiones específicas en el upstream y la perforación de los pozos necesarios para garantizar el abastecimiento de las plantas de GNL a plena capacidad.
De los US$ 29.000 millones que se prevé desembolsar hasta 2031, unos US$ 5.000 millones estarán destinados al desarrollo del upstream. Otros US$ 24.000 millones se orientarán a infraestructura estratégica, incluidos complejos industriales, ductos, instalaciones portuarias y las dos unidades FLNG.
La magnitud del proyecto también proyecta un fuerte impacto sobre la cadena de proveedores. Argentina LNG estima contrataciones por aproximadamente US$ 15.000 millones en bienes y servicios, con oportunidades para empresas vinculadas a la industria energética y otros sectores de la economía nacional.
Exportaciones por US$ 10.000 millones anuales
Uno de los principales objetivos del megaproyecto es transformar el crecimiento de la producción de gas de Vaca Muerta en una fuente sostenida de generación de divisas.
Según las estimaciones de Argentina LNG, el complejo podría generar ingresos por exportaciones cercanos a US$ 10.000 millones anuales durante dos décadas. El desarrollo apunta así a ampliar la capacidad argentina de exportar energía y fortalecer la balanza comercial.
La inversión total proyectada alcanza los US$ 51.000 millones, aunque el desembolso se realizará en distintas etapas y dependerá del avance de las obras, el desarrollo productivo y el financiamiento.
La estructura financiera será otro de los puntos centrales para concretar la iniciativa. Una parte sustancial de la inversión durante la etapa de construcción será financiada mediante un esquema de Project Finance en los mercados internacionales.
El mecanismo estará respaldado por contratos de exportación de largo plazo con compradores internacionales con calificación investment grade, una estructura utilizada habitualmente para financiar proyectos energéticos de gran escala.
En ese marco, la adhesión al RIGI busca otorgar condiciones de estabilidad jurídica, fiscal, aduanera y cambiaria de largo plazo para facilitar la llegada de capital y el acceso al financiamiento internacional.
Hasta 40.000 trabajadores
La construcción está prevista entre 2026 y 2030 y Argentina LNG estima una generación promedio de unos 20.000 puestos de trabajo anuales, entre empleos directos, indirectos e inducidos.
En el momento de mayor actividad, el proyecto podría alcanzar un pico de hasta 40.000 trabajadores, previsto para el tercer año de desarrollo. Una vez que entre en operación, se calcula que sostendrá alrededor de 8.000 empleos anuales entre puestos directos e indirectos durante su vida útil.
Con la presentación ante el RIGI, Argentina LNG busca avanzar en una obra de escala inédita que tiene a Vaca Muerta y Neuquén como piezas centrales de la cadena de abastecimiento y apunta a convertir al país en un jugador relevante del mercado internacional de GNL.
