La reciente muerte de una mujer por hantavirus en San Carlos de Bariloche generó preocupación en toda la región cordillerana. Aunque el caso ocurrió en Río Negro, las características ambientales que comparten ambas provincias hacen que la situación también sea observada con atención en Neuquén.
Bosques, áreas rurales, senderos turísticos y espacios periurbanos forman parte de un ecosistema común donde habita el ratón colilargo, principal reservorio del virus Andes Sur. Por eso, especialistas remarcan que las fronteras provinciales no representan una barrera para los fenómenos epidemiológicos.
La cercanía entre ciudades como Bariloche, Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Junín de los Andes y Villa Traful implica además un intenso movimiento de residentes, trabajadores y turistas durante todo el año.
Cómo trabaja el CEAN y cuál el rol clave en el control del hantavirus
En este escenario, el trabajo de investigación y monitoreo que desarrolla Neuquén a través del Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN), junto al sistema de Salud y organismos científicos nacionales, se convierte en una herramienta clave para toda la región.
Actualmente, el CEAN, junto con investigadores de Inibioma, Conicet-UNCo Subsede Junín de los Andes, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Anlis-Malbrán y el Ministerio de Salud de Neuquén, impulsa un nuevo proyecto de investigación destinado a identificar las distintas variantes del virus Andes Sur que circulan entre las poblaciones de roedores silvestres y peridomésticos de la zona cordillerana.
La iniciativa contempla campañas de captura de roedores, análisis serológicos, estudios moleculares y filogenéticos para identificar las variantes virales presentes y determinar qué especies participan en su circulación. Además del ratón colilargo, el estudio evaluará otras especies que podrían intervenir en la dinámica de transmisión.
Los muestreos se realizarán en localidades con antecedentes de casos de síndrome cardiopulmonar por hantavirus, tanto en ambientes naturales como en áreas de interacción con actividades humanas. La información obtenida permitirá fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar el conocimiento sobre la distribución geográfica del virus y aportar nuevas herramientas para la prevención y la investigación de futuros casos.
La primera campaña de este nuevo monitoreo comenzó durante la primera semana de junio en la zona de Villa Lago Meliquina, dando continuidad a una línea de trabajo que posiciona a Neuquén como una de las provincias con mayor experiencia en el estudio ecoepidemiológico del hantavirus en la Patagonia.
El trabajo conjunto entre organismos provinciales, instituciones científicas y el sistema de salud permite que la provincia cuente con información actualizada para anticipar escenarios de riesgo, fortalecer las estrategias preventivas y contribuir con evidencia científica a investigaciones de alcance nacional e internacional, como la que actualmente busca esclarecer el origen del brote registrado en el crucero MV Hondius.
