El Gobierno pretende llegar a fin de año con un nivel mínimo de cobertura del costo del servicio a cargo del Estado, tras la decisión de avanzar no sólo en el ajuste de tarifas sino, sobre todo, en la quita de subsidios a la energía en septiembre. Como contraparte, también aspira que los usuarios afronten casi la totalidad del precio de sus consumos.
Teniendo en cuenta que se avanzó hacia ese objetivo desde principios de año, por ahora el proceso está cumplido a medias, dado que, en gas y electricidad, los usuarios cubren mediante el pago de tarifas menos de 40% del costo real. A excepción del servicio de agua, en el que los usuarios ya pagan el 100%, el proceso de ajuste de tarifas viene con entre avances y retrocesos, pero la idea de reducir subsidios sigue firme.
Atento a lo señalado, y en la medida en que se mantengan las condiciones de modo constante hacia fin de año, la demanda —tanto la de los hogares como la industrial— terminará pagando a fin de año el 81% del costo de la electricidad y el 82% del gas natural. Al menos eso es lo que estimó Gustavo Lopetegui, el ex secretario de Energía de la gestión de Mauricio Macri, en un informe reciente. El ex funcionario analizó el impacto de los ajustes realizados durante los primeros seis meses del año y advirtió que, si no existiera ningún factor que altere las previsiones, se llegaría a ese objetivo sin necesidad de nuevos aumentos, en términos reales.
El mismo informe indica que “para que esta proyección se sostenga, será crucial que el Gobierno siga ajustando el dólar sólo 2% mensual y que evite una devaluación”. Es un salto en el tipo de cambio que impacta sobre los costos de producción y generación, lo que obligaría a nuevos aumentos por ahora no previstos.
En el mismo contexto cita que, en el caso de la electricidad la demanda residencial pagaba, en promedio, solo el 22% del costo total en enero de 2024. A partir de los aumentos tarifarios aplicados en febrero ese porcentaje se elevó al 61%, luego cayó al 40% en mayo y luego del último ajuste, el porcentaje que paga la demanda trepa al 70% tras el último ajuste. Por ende, en noviembre, de acuerdo a estimaciones del ex ministro, a fin de año se alcanzará la mayor cobertura de los últimos años.
Es sabido que la energía importada es más cara por lo que el costo monómico -como se mide en el sector- aumenta dado que la energía local no alcanza a abastecer el total de la demanda. De allí que, en los meses de temperaturas más altas, se produce el efecto inverso ya que el costo promedio de generación de la energía consumida se reduce por la menor dependencia de las importaciones.
Por ello es que, aun cuando en el invierno los costos subirán, se prevé que habrá una fuerte reducción respecto de este año y más aún respecto del año pasado ya que el avance de los gasoductos permite reducir el volumen de gas importado y reemplazarlo por el fluido de Vaca Muerta, que tiene un precio mucho más competitivo. Así lo destaca Lopetegui en su informe, donde sobresale que el pleno funcionamiento de los nuevos gasoductos, tanto los ya construidos como los que están en construcción, ayudarán a disminuir las importaciones de gas. Con esto, el costo promedio del gas y el de la generación de electricidad el año próximo será menor.
A modo de ejemplo, señaló que en 2023 el costo de generación de electricidad por mes fue de USD 73 por MWh; mientras que este año se redujo a USD 67 y se estima que el año próximo podría bajar a USD 64 por MWh, si es que aumenta la capacidad de inyección del Gasoducto Néstor Kirchner y entra en operación la reversión del Gasoducto del Norte para reemplazar gas proveniente de Bolivia.