El reciente terremoto de magnitud 7,5 que sacudió el sur de Tierra del Fuego y la región de Magallanes en Chile el viernes 2 de mayo ha reavivado la preocupación sobre los tsunamis. Aunque no todos los terremotos desembocan en esta alerta, ciertos factores específicos pueden desencadenar estas olas gigantes que amenazan las zonas costeras.
Desde hace años que se especula con las crecidas del mar, avalanchas y posibles tsunamis que hagan desaparecer a Chile. Ahora, con este sismo de gran escala, la preocupación vuelve a generar tensión en las autoridades chilenas que empiezan a genera paranoia. De hecho se especula con la llegada de fuertes olas a la costa de Chile desde las 11.35 en adelante.
El mecanismo detrás de un tsunami
Un tsunami se origina cuando un terremoto provoca un desplazamiento abrupto del fondo marino, desplazando una gran masa de agua. Este fenómeno es más probable cuando el sismo ocurre bajo el océano y tiene una magnitud significativa, generalmente superior a 6,5 en la escala de Richter . Además, la naturaleza del movimiento tectónico es crucial: los terremotos de tipo "thrust", donde una placa tectónica se desliza sobre otra, son más propensos a generar tsunamis debido al desplazamiento vertical del lecho marino .
En el caso del sismo reciente en el Pasaje de Drake, la ubicación y la magnitud del evento cumplieron con estas condiciones, lo que llevó a las autoridades chilenas a emitir una alerta de tsunami para la región de Magallanes .
Riesgos asociados a los tsunamis
Los tsunamis pueden tener efectos devastadores. A medida que las olas se acercan a la costa, su velocidad disminuye y su altura aumenta drásticamente, lo que puede resultar en inundaciones masivas. Estas olas pueden destruir infraestructuras, arrasar comunidades enteras y causar pérdidas humanas significativas. Además, el agua puede estar cargada de escombros, aumentando el riesgo de lesiones y dificultando las labores de rescate .
En términos ambientales, los tsunamis pueden alterar ecosistemas costeros, destruir hábitats naturales y contaminar fuentes de agua dulce.